青年时代勤学苦练 立志报国

1911年10月，当辛亥革命在两湖风起云涌时，不足18岁的毛泽东走出课堂，参加了湖南新军。参加了新军的毛泽东，生气勃勃，奋发向上，一面接受严格的军事训练，苦练杀敌本领，随时准备上前线同清军作战，一面阅览各种进步报纸，关注反清革命大局和当时国际形势，不断提高自己的觉悟。

他除阅读《民立报》、《长沙日报》外，还订阅了当时鼓吹革命最力的武汉《大江报》等报纸。毛泽东说：“我的军饷是每月7元，每月花2元在伙食上，剩下的饷银，都花在报纸上，我成了一个好读报纸人。”毛泽东在新军，是一名勤学苦练的优秀士兵。

毛泽东在新军中十分活跃。他同排长和大多数士兵建立了友谊。他经常为文化低的士兵读报、写信，和士兵们讨论一些时事政治问题。由于他知识丰富，又乐于帮助别人，故士兵们都喜欢他。毛泽东十分关心新军的政治组织状况。他说：“在我那个班里，有一个湖南矿工和一个铁匠，我非常喜欢他们。其余的都是一些平庸的人，而且有一个是流氓。”湖南新军的士兵虽然绝大多数来自下层社会，有反清的要求，然而成分是复杂的，政治文化素质不高，他不满意这样一支军队。