自学有多种含义，可以是指的人吸收接纳事物的能力，也指一种状态，即在没有接受指导和教育的情况下掌握某种技能。由于现代的教学模式采用的是捆绑式教育，一个学生要应付十多门的课程，教育出来的学生貌似什么都懂，实际上是什么都不精，而且出来工作后在学校学的东西一般都应用不上，加上学得又不精，就造成了知识容易遗忘现象，遗忘后学了的知识等于没有学，造成了教育的浪费，央视《幸运52》节目用小学的知识去考出来工作后的成年人，好多人都答不出小学的题目，就可以说明问题，而自学者可以根据自己实际情况和根据自己的学习特点去学东西，可以把精力都放到专门的一样学问上，学习效果比在校学习强。按照上一章柏拉图对“知识”与“意见”的划分，这些人都是没有知识的人，但是他们在社会上混着，他们凭的是各种“意见”或者“高见”，也可以混的不错。

自学可指： 在家自学，自主学习。在家自学或在家教育（homeschooling）是指不进入学校系统，而靠家庭与社会资源的学习方式，其教育理念和背景和教育哲学有相当大的关系，例如自主学习和反学校教育（unschooling）的思潮等。自主学习是一种教育与学习的哲学，同时是一门艺术。相较于其他教育学派，自主学习者认为没有人能替别人作决定，每个人都应拥有为自己做主的权利。

Autodidactism is self-education or self-directed learning. In a sense, autodidactism is "learning on your own" or "by yourself", and an autodidact is a person who teaches him or herself something.The term has its roots in the Ancient Greek words αὐτός(autós, or "self") and διδακτικός(didaktikos,meaning "education/teaching").

所以，从古希腊人的教育观念来讲，只有人的自我教育，简称“自教”，反映了求学者的自主性，没有我国俗语所指的“自学”。没有掌握柏拉图的“知识”定义，你就不可能掌握一个有“知识”的人必须具备的理性推理能力，你就不可能“自学”；有了逻辑推理能力，你就是在“自教”。

我国理科学子只有从《几何原本》开始，学会逻辑推理的方法之后，通过采用科学宗师的原著做教材进行“自教”，才有机会超越以往的中国学者，成为杰出科学人物。爱因斯坦十二岁学了欧几里德几何以后，真正掌握了逻辑推理的方法，获得了“自教”的能力。从此以后，爱因斯坦主要是“自教”，不管是在中学、大学读书的时候，还是失业以及其后在专利局打工的时候。欧几里德几何养育出来的罕见的“自教”能力使得爱因斯坦在普通教师眼中从来不是好学生。

不管你有没有老师，没有“自教”能力的人是不可能成为合格的学术研究人员的。