“通才”（Polymath）或者“博学家”，是指在多个领域都表现出色的人。A polymath (Greek: πολυμαθής, polymathēs, "having learned much")is a person whose expertise spans a significant number of different subject areas.In less formal terms, a polymath (or polymathic person) may simply be someone who is very knowledgeable. Most ancient scientists were polymaths by today's standards. 

所谓通才，通常指学识广博、具有多种才能之人。从人才学、教育学的角度则称横向型人才。《六韬·王翼》：“通才三人，主拾遗补过，应对宾客，议论谈语，消患解结。”《宋书·孔顗传》：“夫以记室之要，宜须通才敏思，加性情勤密者。”《元史·世祖纪十》：“ 阿合马专政时大小官员，例皆奏罢，其间岂无通才？宜择可用者仍用之。”鲁迅《中国小说史略》第十七篇：“ 吴（吴承恩）则通才，敏慧淹雅，其所取材，颇为广泛。”

文艺复兴人（Renaissance man，或拉丁语和意大利语中的Homo universalis、Uomo Universale），是“通才”的一个别称，特别是在艺术和科学方面。这个词语的产生是因为在文艺复兴时出现了不少这类人，其中巴迪斯蒂·阿伯拉蒂（Leone Battista Alberti，1404年—1472年）和列奥纳多·达·芬奇就是当中的佼佼者。

同时，“文艺复兴人”一词并非专指文艺复兴时期所产生的通才。