1）茎的外部形态

茎是联系根、叶的结构，除少数生于地下外，一般是组成植物地上部分的枝干，在其上着生叶、花和果实。它的主要功能是输导和支持。

茎上着生叶和腋芽的部位称节，节与节之间称节间。在叶着生处，叶柄和茎之间的夹角处称叶腋，茎技的顶端和叶腋均生有芽。叶痕是叶子脱落后在枝条上留下的痕迹；托叶痕是托叶脱落后在枝条上留下的痕迹；芽鳞痕是包被芽的鳞片脱落后在枝条上留下的痕迹；皮孔是茎枝表面隆起呈裂隙状的小孔，常呈浅褐色。

2）芽及其类型

枝条或花（或花序）的原始体称为芽。

芽在枝条上的着生部位有所不同，根据这一点，芽可以分为定芽和不定芽。顶芽和腋芽有固定位置发生，称为定芽。由老根、老茎、叶上长出的芽，其发生位置不固定，称为不定芽。

按照芽发育后形成的器官，芽可以分为枝芽、花芽和混合芽。枝芽将来发育为枝和叶，花芽发育为花或花序，混合芽可以同时发育成枝、叶和花或花序。

按照芽鳞的有无可分为鳞芽和裸芽。大多数生长在温带的多年生木本植物，秋天形成的芽需要越冬，芽的外围有芽鳞片包被，这类芽称为鳞芽，若芽的外面无芽鳞片的叫裸芽。

芽还可以按照其生理活动状态分为活动芽和休眠芽。能在当年生长季节萌发生长的芽称为活动芽；温带木本植物枝条下部的芽，即使在生长季节也不萌发，暂时处于休眠状态的芽称为休眠芽。创伤等刺激可打破休眠状态使休眠芽变为活动芽。

3）茎的生长习性

根据茎的生长习性，可分为：　

（1）直立茎  茎直立生长于地面，不依附其它物体的茎，如芹菜、杜仲、松、杉。

（2）缠绕茎 茎细长，依靠自身缠绕它物作螺旋状上升的茎，如牵牛、何首乌。

（3）攀援茎  茎细长，靠攀援结构依附它物上升的茎，如括楼、葡萄攀援结构是茎卷须，豌豆的攀援结构是叶卷须；爬山虎的攀援结构是吸盘；钩藤、蒲草的攀援结构是钩、刺；络石、薛荔的攀援结构是不定根。

（4）匍匐茎  茎细长平卧地面，沿地面蔓延生长，节上生有不定根，如连钱草、积雪草、红薯。

（5）平卧茎  茎通常草质而细长，在近地表的基部即分枝，平卧地面向四周蔓延生长，但节间不甚发达，节上通常不长不定根，故植株蔓延的距离不大，如地锦、蒺藜等。

（6）斜升茎  茎的质地、粗细不一，可为草本，亦可木本，植株幼时茎不完全呈直立状态，而是偏斜而上，但决不横卧地面，随植株生长而茎的上部逐渐变直立，故长成后植株下部呈弧曲状，上部呈直立状，如草本植物的酢浆草。

 

4）茎的变态类型

可分为地上茎的变态和地下茎的变态：

（1）地上茎的变态

例如茎卷须（如南瓜、葡萄的卷丝）；茎刺（如山楂、皂荚枝上的刺）等。

（2）地下茎的变态

① 块茎，为一短而膨大的球形肉质茎（如马铃薯）。

② 鳞茎，是一种扁平或圆盘状的地下茎（如洋葱、蒜）。

③ 球茎，为短而肥大的地下茎，外表有明显的节与节间，在节上生有起保护作用的鳞片及腋芽（如荸荠、芋头）。

④ 根状茎，外形与根相似，但有明显的节与节间，节上的腋芽可生出地上枝，节上并可长出不定根（如竹、藕）。