琴纳征服了天花

琴纳是18世纪英国一个叫伯克辛的小镇上的医生。在他生活的那个时期，欧洲大陆流行着一种非常可怕的疾病，名叫天花。天花如同死神的阴影，出现在哪里，哪里就要遭殃，它蔓延十分迅速，死亡率极高，即使是幸存活下来的人，满身满脸也会布满了天花的水疱留下的难看疤痕，变成面目可憎的“麻子”脸。那时，不仅老百姓对天花惊恐万分，就是皇宫贵族们，也吓得坐立不安。琴纳从小喜爱医学，在目睹了天花残害人类的悲惨情景后，他发誓长大后要为人们寻找一种制服天花的办法。

早在宋朝，我国民间就有人发明了人痘接种法，也就是用天花的痘痂接种未生天花的人，以预防天花。这种方法后来传到了俄国、土耳其、日本和英国。种人痘的手术非常复杂，首先要给被接种的人频繁放血，故意削弱他的抵抗力，然后让他服用一种特制的汤药。为了利于汤药的吸收，在服药期间每天只能吃很少的食物，最后才能给他接种人痘。整个手术要持续6个星期，即使是这样，许多人后来仍然染上天花，送了性命。

琴纳从种人痘的方法中得到启示。他想，能不能找到一种更为安全可靠的方法预防天花呢？

有一天，一个牧场里挤牛奶的妇女前来看病，琴纳医生怀疑她患的是天花。那个妇女却满有把握地说她已出过牛痘，不会再患天花了，琴纳将信将疑。几天后，琴纳恰巧在小镇上遇到了那个妇女，她身体健壮，精神振奋，没有病容。琴纳大吃一惊，心想，难道因为感染过牛痘就能躲过天花的侵袭吗？他在脑子里连连画了好几个大问号。之后，琴纳在小镇上作了调查，果然发现，长久以来镇子里众多挤奶姑娘中竟没有一个人死于天花或变成麻子脸。这是什么缘故呢？他经过长期认真的观察和分析，终于得到了答案。

哦，挤奶姑娘没得天花

于是，琴纳打起行装到乡下去，年复一年蹲在牛棚里，认真观察挤奶妇女从奶牛身上感染天花的过程，以及怎样度过这一生死难关。原来，牛痘是发生在奶牛和其他牲畜身上的一种疾病，症状很像天花。女工在挤奶的时候，手上沾了牛痘的脓液，就会感染上牛痘，不过得牛痘并没有危险，只不过发几天低烧、长一两个小水疱罢了，而且痊愈以后，终身不再得天花。

经过长达24年的观察和实验，琴纳终于发明了种牛痘预防天花的好办法。

世界上第一个接种牛痘的是一位8岁的男孩菲普士，时间是1796年5月14日，这是一次决定性的实验。琴纳找到一个正在感染牛痘的挤奶女工，把一根细针刺进这个女工的手臂上的水疱里，蘸了一点脓液，然后用这个针划了划菲普士的手臂皮肤。琴纳每天去看望菲普士，观察有什么现象。从第2天开始，小男孩出现发低烧、食欲不振、接种处化脓等症状；但是到了第8天，男孩的烧开始减退，接种处的水疱也逐渐消失，最后留下一个小小的疤痕；又过了一周，他像往常一样健康活泼了。接种实验成功了，但小男孩以后到底会不会得天花呢？

6个星期以后，琴纳冒着极大的危险，又给菲普士接种了天花病人的痘浆。他辗转反侧，夜不能寐，提心吊胆地注意着这个男孩的每一个变化。但是几个星期过去了，小男孩安然无恙，连轻微的反应都没有，这说明菲普士获得了对天花的免疫力。

琴纳把他的实验报告送交皇家学会，可是那些高贵的医学权威们对他的报告却嗤之以鼻。他们发出可怕的预言，说那个接种了牛痘的孩子咳嗽的声音已经像牛叫的声音，脸上已经长出牛毛，眼睛也已经像公牛一样看人，变成了一个牛面孩。还有，凡是接种牛痘的人都要染上牛狂症，长出牛角和牛尾巴来……

但是，实践是检验真理的标准。琴纳接种牛痘的方法却在民间不断地传播。后来，当天花再流行的时候，许多人都跑去找琴纳接种牛痘，他们从此再没有感染上天花。直到1874年，也就是在琴纳第一次做牛痘接种实验78年之后，德国才作为世界上第一个国家在法律上规定接种牛痘预防天花。

琴纳的实验为人类找到了战胜天花的法宝。免疫的概念就是从预防天花开始的，它为人类后来战胜许多传染病开辟了道路，为人类的文明做出了巨大贡献。但是，牛痘为什么能预防天花？这究竟是怎么回事？琴纳当时还无法解答。

1823年，74岁的琴纳去世了。为了纪念这位平凡而伟大的乡村医生，人们给他竖立了一座雕像——一位聚精会神的医生，正在为他抱着的婴儿接种牛痘。在雕像的下面写着这样一句话：“向母亲、孩子、人民的英雄致敬！”