超级计算机的角逐

2017年11月13日，全球超级计算机500强榜单发布，我国超级计算机“神威·太湖之光”以每秒12.5亿亿次的峰值计算能力和每秒9.3亿亿次的持续计算能力再夺桂冠，位列第二的仍然是中国超级计算机——“天河二号”。令人振奋的是，这是“神威·太湖之光”的四连冠，也是中国超级计算机在全世界第五年连稳冠军宝座。

在当今，计算机基本是无人不晓，但超级计算机是什么？与普通计算机相比，它到底“超级”体现在哪里呢？“超级计算”一词最早出现在1929年《纽约世界报》的一篇报道中，它这样界定：这是一种由数百、数千甚至更多的处理器组成的，能计算普通PC机和服务器无法完成的大型、复杂课题的计算机。简单来说，超级计算机就是一台具有很强计算能力和数据处理能力的超大型电子计算机，最大的特点是具有一般计算机望尘莫及的高速度和大容量。拿“神威·太湖之光”来说，它一分钟的计算能力就意味着全球72亿人同时用普通计算机不间断地计算32年。

超级计算机的应用覆盖多领域，比如航空航天、军事科技、生物信息、材料科学、宇宙研究、船舶工程和计算化学等等。事实上，揭开超级计算机“高大上”的神秘面纱，你会发现它几乎无处不在。大战围棋手李世石和柯洁的阿尔法围棋（AlphaGo），背后就有超级计算机的存在。高铁的设计与运行、天气变化的预测分析，都离不开超级计算机。《阿凡达》、《复仇者联盟》等欧美大片，也要依靠超级计算机高级的运算能力才能给观众带来一场震撼的特效视觉盛宴。

超级计算机在国际竞争中具有重要地位，被称为“大国重器”，是国家科技发展水平和综合国力的重要标志之一。超级计算机的角逐，就是世界各国间科技实力的比拼。

2018年6月25日，新一期全球超级计算机500强榜单在德国发布，中国的“神威·太湖之光”退居第二，而跃居榜首的是由美国橡树岭国家实验室发布的超级计算机“顶点”（Summit），浮点运算速度高达12.23亿亿次，比“神威·太湖之光”还快60%，是美国之前的明星超级计算机“泰坦”（Titan）计算能力的8 倍。美国的上一次夺冠，还要追溯到2012年。时隔五年，“顶点”出现，表明了美国想要在超级计算机领域重返榜首、继续保持全球超级大国地位的决心。此外，日本计算机巨头富士通和日本最大的研究机构——日本理化研究所也达成合作，声称要“创造世界上性能最高的超级计算机”，欲在2021年争夺世界第一。

清华大学教授、国家超级计算无锡中心主任杨广文在接受采访时谈到，“中国应该加快下一代超级计算机的研制！”在最新的500强榜单中，尽管“神威·太湖之光”的宝座暂时被“顶点”替代，但中国仍以206台的上榜总数位居第一，中国的科技力量仍有无限潜力。面对激烈的国际竞争，中国能否再度反超摘冠？我们拭目以待！