林则徐虎门销烟

1839年3月，一位钦差大臣来到广州，受到了九响礼炮的礼遇，全广东高官前来迎接，成千上万的人群挤满了珠江口岸，只为一睹其风采。美国商人威廉·亨德也在附近观礼，他用笔记录下了钦差大臣的样貌：“气度庄重，表情相当严厉，身材肥胖，上唇浓密的黑短髭，下巴留着长髯，看来六十岁左右。”这位气度庄重的钦差大臣正是晚清名臣林则徐，而他此行则是带着道光皇帝的命令来广州禁烟的。

19世纪二三十年代，英国基本完成了工业革命，生产效率极大提高，崛起为世界头号强国。中国拥有庞大的人口资源，正是英国资产阶级梦寐以求的潜在市场。而中国自给自足的自然经济，中国政府坚持奉行的闭关锁国政策正是英国向中国倾销其工业产品的“绊脚石”。而中国的瓷器茶叶丝绸等依然源源不断流向西方，中国对英贸易每年出超二三百万两白银。

为扭转英国在贸易上长期处于入超的局势，一场鸦片阴谋诞生了。英属东印度公司对鸦片进行大量种植、加工和拍卖，他们十分精心地研究怎样使这种毒品更加投合中国吸食者的口味，再通过商人不顾禁令地偷运到中国。直到1830年，英国靠着鸦片生意，顺利地扭转中英贸易形势，而鸦片也在中英贸易中成为数量上压倒性的商品。鸦片贸易使英帝国得到了血腥的牟利，却给中国人带来了深重的灾难。

随着鸦片输入的激增，烟毒开始泛滥，烟瘾者遍及全国，波及社会各阶层。他们的身份大到皇亲贵族、总督巡抚，小到地主、小工商业者，乃至有些僧尼都成了“鸦片鬼”。仅在道光帝执政的前十五年期间，鸦片贸易就导致了中国六千万两以上的白银外流，染上烟瘾的国民高达二百多万人。

面对国计民生的恶化，林则徐忧心忡忡。1838年9月，他在湖广总督任上向道光帝上了一份奏折，大声疾呼：如果再不严禁鸦片，那么几十年后，中国几乎没有可以派出抵抗敌人的军队，而且没有可以发军饷的白银，国家就被鸦片蛀空了！林则徐的警告让道光帝触目惊心，于是他命令林则徐为钦差大臣，前往广州查禁鸦片。 

林则徐一来到广州，就迅速展开禁烟运动。他一方面加紧整顿海防，严拿烟贩；一方面限令外国烟商交出鸦片，他在给外国烟商的通知中写道：“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回。”

英国大烟贩颠地，是外国鸦片商人的领头，手里还掌握着走私武装。他先是呈报了一千箱鸦片，妄图蒙混过关。林则徐早前调查过海上商船的情况，知道他弄虚作假，下令传讯颠地，对他提出警告。谁料颠地回船后，仍继续拖延时间，还对缉私人员进行武力挑衅，于是林则徐决定逮捕他。在抓捕过程中，英国派在中国的商务总监义律把颠地藏匿在商馆里，还以战争叫嚣相威胁。林则徐果断决策，封锁了黄埔一带的江面，又派兵包围了商馆。广州百姓也都十分配合，自愿参加巡逻，一防颠地潜逃，二防内奸混入。商馆面临断水断粮的局面，义律再也无法顽抗，不得不同意交出所有船上的两万多箱鸦片。

截至5月18日，在34天里，禁烟官兵一共收缴了烟土19187箱、2119袋，总重量高达一万九千一百八十七箱又二千一百十九袋。在收缴鸦片期间，林则徐一刻不怠地亲自监督这一庞杂的过程，日夜操劳，一丝不苟，无一纰漏。随后，林则徐报告道光皇帝，要求验明实物数量并进行焚毁。道光帝对林则徐表示了高度的信任，他让林则徐和邓廷桢等人将收缴的鸦片在广州就地销毁。

6月3日，林则徐率领广东大小官员，前来监督销毁收缴的鸦片。一箱箱鸦片被投入浸满海水的大池中，再倒上海盐和生石灰，顿时池水沸腾，浓烟滚滚，鸦片化作了灰烬。成千上万围观的群众，发出了春雷般的欢呼声。一批又一批的鸦片被倒入、焚毁，就这样，虎门销烟整整持续了二十三天。

这就是大快人心的“林则徐虎门销烟”，无疑是中国历史上的创举，向全世界宣告了中华民族绝不屈服于侵略的决心，掀开了我国近代史上反帝斗争中光辉的一页。“虎门销烟”的历史画面也被雕在人民英雄纪念碑上，永远激励着中国人民。