北伐铁军：叶挺独立团

提起北伐战争，很多人的脑海中都会浮现出一个军人的名字，他就是北伐名将叶挺。而让叶挺在北伐战争中名噪一时的，当属汀泗桥和贺胜桥两场血战。

为了打开通往武汉的道路，肃清湖北境内的军阀，叶挺率领的独立团所在的国民革命军第四军，从湖南进入湖北后，对敌军一路穷追不舍，直到咸宁汀泗桥。汀泗桥作为武汉的天然屏障，桥东面为崇山峻岭，西、南北三面环水，南北只有一座百余米的铁路桥可以通过，堪称天险。直系军阀主帅吴佩孚急调3万人左右的兵力，正想借助这样的“地利”采取固守待援的策略。然而，这里是北伐进军的必经之路，夺取汀泗桥具有十分重要的战略意义，国民革命军必须克服艰难险阻，迎敌而上。

1926年8月26日，国民革命军第四军决定派出以叶挺为首的独立团和第35团进行正面强攻，其他各部进行两翼支援。接到指令后，正面部队对汀泗桥立即发起猛烈攻击，吴佩孚亲自督战，下令“退却者杀无赦”。决战双方交锋异常激烈，北伐军不畏艰险连续冲锋10多次，汀泗桥几度易手。在双方久久僵持不下的情况下，叶挺在现场进行了仔细的勘察，最终发现了一条人迹罕至的崎岖小路。趁着午夜时分，叶挺果断率队攀山越岭，在敌军完全没有察觉的情况下，抵达敌人后方。吴佩孚军不知所措，前后乱了阵脚，经过多重激战，叶挺大胜，一举拿下铁桥，并乘胜追击20多公里，直取咸宁县城。

汀泗桥之战一结束，剩下的吴佩孚军不得不退到贺胜桥地区。贺胜桥地势岗陵起伏，茶树丛生。西南有黄塘湖，东北有梁子湖，河流交错。时值水涨，低洼地区已被水淹没，粤汉铁路纵贯南北，为鄂南第二门户要冲。吴佩孚率领其余部队在贺胜桥地区筑起三道防御阵地，再次实行防守策略。29日，国民革命军第四军和第七军分左右两路沿着粤铁路向贺胜桥逼近，合力击退了吴佩孚军派出的主力部队。紧接着，第四军向直系军阵地发起总攻，截至傍晚，吴佩孚军第一线阵地被完全攻破。叶挺独立团随即冒着孤军深入的危险，接连向桃林铺的第二线阵地和烟斗山的吴佩孚军主阵地发起猛攻，第四军的第28、29、30和36团协同包围，吴佩孚军左翼各道防线最终被一一击破，贺胜桥最终被北伐军迅速攻占。北伐军在贺胜桥胜利后，即派第十师日夜兼程，沿粤汉铁路向溃退之敌追击，越过纸坊，一直追到武昌城郊。

1926年9月3日凌晨，国民革命军开始进攻武昌，吴佩孚军顽强抵抗，双方交战激烈。5日，国民革命军再次发起攻击。叶挺独立团参加了这第二次攻城战斗，奋勇队第一营冒着炮火潜近城脚，架起了几具云梯奋力攀登。敌军居高临下，以猛烈的火力扫射。独立团第一营官兵轮番强攻，前仆后继，死伤惨重。6日北伐军占领汉阳，7日占领汉口，武昌则成为一座孤城，处于北伐军四面包围之中。北伐军改用围困封锁之策，武昌城内守军组织精锐敢死队，妄想突围，均被北伐军击退。10月10日，在友军配合下，叶挺指挥部队由通湘门附近爬墙入城，与顽固抵抗的敌军展开巷战，并首先攻占筑有炮台和环形工事的制高点蛇山。经过40天的激烈战斗，叶挺独立团终于登上了武昌城，创造了北伐战争史上最为辉煌的战绩。至此，吴佩孚所在的直系军阀主力基本被消灭。

自1926年5月出师北伐至同年11月，在半年期间，国民革命军第四军转战湘、鄂、赣三省，奔驰数千里，经历七个战役。特别是叶挺独立团为北伐先锋队，首先攻克安仁县的攸县地区，掩护北伐军主力集中，在各个战役中能催强敌，能拔坚城，战无不胜，攻无不克。叶挺独立团战斗力最强，牺牲最巨，建功最大，为其所在的国民革命军第四军赢得了“铁军”称号，为国民革命作出重大贡献。在整个北伐中，独立团伤亡约有1000人，牺牲的有600多人。1927年8月1日，以叶挺独立团为主力的第11军参加八一南昌起义，将革命铁军的火种延续至今。