恰同学少年——蔡和森

蔡和森，字润寰，是中国共产党早期的主要领导人和工人运动领袖。

1895年，蔡和森出生于上海，4岁时随母亲回到故乡湖南省双峰县。1913年，蔡和森进入湖南省第一师范学校读书，结识了毛泽东。他们志趣相投，结为挚友，共同探讨学业之进退，人物之臧否，时局之好坏，古今之变迁，被老师杨昌济赞赏为“毛蔡二君，当代英才”。1915年，蔡和森考入湖南高等师范学校，在校期间终日伏案用功，手不释卷。蔡和森深受陈独秀《新青年》杂志的影响，与一批志向远大的青年共同组织成立了以“改革新技术，砥砺品行，改良人心风俗”为宗旨的新民学会，开始探索改造中国社会的道路。

1918年，毛泽东、蔡和森收到在北京大学任教的老师杨昌济寄来的信，信中讲述了留法勤工俭学的情况，新民学会决定由蔡和森到北京负责勤工俭学的事宜。在北京期间，蔡和森见到了蔡元培、李大钊、章士钊等人，感受到北大自由民主的氛围，为赴法勤工俭学做了大量宣传、联络、组织、筹款的工作。

1919年年底，蔡和森搭乘邮轮，启程赴法。蔡和森到达法国后，先在蒙达尼刻苦攻读法语。他通过读报学习法语，在报纸上了解到欧洲各国工人运动和俄国十月革命的情况。在半年多的时间中，他收集了许多马列著作，写了大量的读书笔记，并且“猛看猛译”法文版的马克思主义著作，翻译了许多马列著作的重要章节。在法期间，他不断宣传马克思主义思想，推动一部分留法青年逐渐转变为马克思主义者。在学习、研究和传播马克思列宁主义和无产阶级革命经验方面，蔡和森付出了艰辛的努力。1920年5月，蔡和森与向警予结为夫妻时，还拍摄了一张手捧《资本论》的结婚照，以表达对马克思主义的忠诚信仰。

蔡和森在给毛泽东的信中写道：“我近对各种主义综合审谛，觉社会主义真为改造现世界对症之方，中国也不能外此”。他认为，只有社会主义能够拯救中国与改造世界，无产阶级专政是实现社会主义的根本途径，必须建立中国的无产阶级革命政党作为革命事业的领导核心。

蔡和森在法国勤工俭学将近两年，为寻找革命真理进行了艰苦的探索，从一个激进的民主主义者，转变为一名忠诚的马克思主义战士。1921年底，蔡和森归国，经人介绍，在上海加入了中国共产党。1922年，党的机关报《向导》创刊，作为首任主编的蔡和森用“和森”为笔名，发表130多篇文章，宣传马克思主义和党的纲领与主张，为中国共产党和中国革命的思想理论建设做出了重要的贡献。此后，在中国共产党的领导下，中国无产阶级革命蓬勃发展。