长沙会战

1939年9月,德国闪击波兰，第二次世界大战在欧洲爆发。中国战场此时处于战略相持阶段，日本第11军司令冈村宁次决定同样采取奇袭攻击，集中兵力，由赣北、鄂南、湘北分三路进犯长沙。冈村宁次的目的是在最短期间内，捕捉并围歼中国第九战区主力部队，之后再攻取长沙。

长沙此时已是保障中国战略大后方的门户，战略地位极端重要。第九战区代理司令长官薛岳决定利用湘北多山多水，不利于机械化部队行动的地理优势，采取“后退决战”、“争取外翼”的作战方针，诱敌深入并全歼。

9月18日，第一次长沙会战在湘北主战场打响。日军在强渡新墙河时遭遇到中国军队的顽强阻击，但是上村支队奇袭营田，改变了战局。第15集团军总司令关麟征为免遭围歼，果断率部后撤，日军紧追不舍。湖南人民为支援抗战而实行的坚壁清野，在这时终于发挥出了强大作用，严重地削弱了日军的机动能力和后勤保障能力。与此同时，从赣中南下的日本策应军团101、106师团在高安、上富、黄沙桥遭遇顽强阻击，而从鄂南南下的日本第33师团则被杨森率部阻截追打。冈村宁次在战况胶着时猛然发现，日军将要被中国军队包围，不得不向汨罗江北岸退却。中国军队跟踪追击，收复失地。10月14日，双方恢复战前态势。

1941年9月17日，日军发起第二次长沙会战，新任11军司令阿南唯畿吸取冈村宁次教训，以小股兵力在大云山吸引中国主力部队，但却集合日军主力闪电进军，突破新墙河，强渡汨罗江，进抵捞刀河北岸。形势危急之时，第九战区指挥部发出的电报又接连被日本特种情报部门截获破译，中国军队陷入更大不利。26日，王耀武率劲旅第七十四军赶来支援，但同样被日军侦察到动向。第七十四军在永安遭遇到敌主力部队围攻，苦战后撤退，但同时也重创了敌第三师团。27日，日军逼近长沙，中国各军来援时间不同，未能集中兵力，犯下兵家大忌。但中国官兵在与优势敌军的巷战中仍然死战不退，并截断了日军的后方补给线。中国空军美国志愿大队，即“飞虎队”，也在这时首次参战，对日军展开轰炸。第三、五、六战区奉令救援，使得战局迎来了转机。第六战区司令长官陈诚更是选择直取宜昌，围魏救赵。日军陷入困境，决定撤退，途中又遭中国军队阻截追击。10月9日，双方再次恢复战前态势。

薛岳苦思两次会战得失，总结出用来破解德日闪击战法的良策，并加以完善，名曰“天炉战法”，专门针对敌军的两大缺陷：孤军深入、侧翼暴露。

1941年12月8日，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，国民党政府这时终于正式对日宣战。日第11军为策应友军对香港的进攻，在24日发起了第三次长沙会战，以牵制湖南国民党军队为作战目的。日军强渡新墙河，守军第20军分层次抗击，缓缓后撤。27日，日军抵达汨罗江南岸，守军第38军为免遭合围，向侧后方撤退。中国军队其他各部也分梯次阻击，边打边退。阿南唯畿见中国军队如此“狼狈”，决定索性占领长沙。然而，汨罗江这时因为天降大雨而暴涨，拖垮了日军的战机。延迟到1942年1月1日，日军才得以攻击长沙。第10军军长李玉堂率部死守，日军久攻不下，不知不觉中已陷入中国军民的天罗地网。４日晨，第九战区各部对长沙城郊日军发起总围攻，日军弹尽粮绝，艰难突围。因道路破坏，天雨泥泞，日军行进缓慢，又被中国军队持续追击和侧翼堵截，直到15日才退至原防地。此役，日军伤亡56944人。

第三次长沙会战震惊世界，美英认识到中国战场的重要战略价值，决定提前废除诸多不平等条约。多方人士经过几轮磋商，终于在1943年1月11日，签订了《中英新约》和《中美新约》，英美宣布：一切在华治外法权，取消；《辛丑条约》，取消；在华租界和北平使馆界之行政管理权及一切官有资产与义务，全部归还中国政府；放弃关于中国通商口岸制度一切条约权利；放弃一切在华领水特权。中华儿女在抗击日本法西斯侵略的战场上，以武力赢回了国家尊严。