核能的利用

1905年，爱因斯坦提出质能转换公式E=mc²，阐述了质量与能量可以相互转换的关系。由于光速c是一个很大的值，人们很快认识到应用这个公式，人类将获得前所未有的巨大能量。

1938年，德国科学家奥托·哈恩和莉泽·迈特纳发现了核裂变现象，开启了人类利用核能的时代。这一“蕴含巨大能量”的发现，马上就被德国和美国用于武器的研制。为了对抗法西斯，在数千名优秀科学家的共同努力下，美国率先研制出核武器。1945年，美国在日本广岛和长崎投下两颗原子弹。原子弹爆炸的超级威力震惊了全世界，也让参与研制的科学家们感到恐惧和后悔。美国原子弹项目“曼哈顿计划”领导者奥本海默曾在联合国大会上说，“自己的手上沾满了鲜血”，“科学发明不应该用在这样的地方”。

战后，美苏两国为了争夺世界霸主地位，迅速扩张核武库，不断研发新式核武器。美苏还挥舞着核武器大棒恐吓其他国家，推行霸权主义。面对美苏的核讹诈，中国政府自力更生，自主研发出原子弹和氢弹。我国在第一颗原子弹爆炸之际，就向全世界发出倡议，推动全面禁止和彻底销毁核武器。然而如今，美俄两国依然各自拥有超过万枚核弹头，其威力足以将人类社会彻底毁灭数回。

世界大战带来的伤痛让各国人民警醒，和平发展逐渐成为世界的主流。核能的强大威力也被人们用来解决经济社会发展带来的能源问题。1954年，苏联建成了世界上第一座核电站——奥布灵斯克核电站。核电由于其清洁度高、成本稳定等优势，很快成为能源领域的明星。

    核能的和平利用并不是一帆风顺的，由于核裂变的巨大威力和放射线的巨大危害，核电站一旦出现事故，就可能演变成致命的灾难。美国的三里岛、乌克兰的切尔诺贝利、日本的福岛都曾发生过严重的核电站事故，造成严重的后果。切尔诺贝利事故导致4000余人死亡，二十余万人因辐射患上癌症，方圆30公里变成了毫无生机的死城。福岛核事故泄漏的核燃料还随洋流进入北太平洋，污染了大片海域。尽管有这些曲折，核能依然得到了大规模的应用，到2016年底，全球在运的核反应堆达到了448座，核能发电总容量达到391吉瓦。这一数字还在不断增长——2016年有三座反应堆开工，全球范围内在建的反应堆总数达到61座。根据国际原子能机构的统计和预测，到2030年，全世界范围内的核电将增加约25%，而未来核电增长的规模会进一步扩大。

由于核聚变产生的能量远大于核裂变，更加安全且不产生放射性废料，从而被视为解决人类能源危机的答案。但迄今为止，人类还未完全掌握可控核聚变技术。2006年，中国、欧盟、印度、日本、韩国、俄罗斯和美国共同草签了国际热核聚变实验堆（ITER）计划协定，正式启动ITER计划，期望在各国科学家的共同努力下，早日研发出可商用的核聚变发电技术，为人类社会发展提供助力。