凡尔纳的科幻“预言”

“午餐已经准备好。弗兰西斯·班奈特入席。一排管与开关置于他伸手可及的地方，他面前环形而立传真电话的镜面，荧光屏上出现他在巴黎的公馆的餐厅。尽管有时差，班奈特夫妇约好同时进餐。没有什么比这样虽然远隔重洋却能亲密相会、相对而视、用传真电话通话更惬意的了。”

乍一看，你也许会以为这是介绍某种新型通讯产品的广告词；实际上，这却是百余年前法国作家凡尔纳的小说片段。

儒勒·凡尔纳，法国著名小说家，被誉为“科幻小说之父”，《海底两万里》、《神秘岛》、《地心游记》等大家耳熟能详的作品都出自他的笔下。他的小说糅合19世纪方方面面的科学成果，展现着资本主义上升时期科技的高速发展。同时，他又在科学基础上展开合理的想象，以超凡的创造力描绘出对于未来世界的奇妙设想。而随着时代的进步，人们惊奇地发现，他所写的许多科技幻想，竟以各种方式成为现实，仿佛是“预言”的实现。

凡尔纳在《海底两万里》中曾描述过一艘名为“鹦鹉螺号”（Nautilus）的潜艇。这个名字来源于十九世纪初真实的早期潜艇，但凡尔纳自己创造了小说中潜艇的具体参数和构造。这个构想深深吸引了被誉为“现代潜艇之父”的美国发明家西蒙·莱克，从精神上指引着他的研究。1898年，莱克的发明“舡（chuan二声）鱼号”，成为世界上首艘在公海成功潜行的潜艇，凡尔纳还亲自发去贺电。

现代直升机的发明者，伊戈尔·西科尔斯基，在阅读凡尔纳著作中设想的“信天翁”号飞行器后，受到启发，在1939年，实现了世界上首次具有单旋翼带尾桨布局的直升机飞行。这部包含飞行器设想的小说，甚至比莱特兄弟发明飞机还要早十余年。而凡尔纳的另外两部作品，《从地球到月球》和《环绕月球》，则可以称得上是现代“阿波罗”登月工程的原始性预演。

不过，凡尔纳本人却否认自己是一个预言家。他认为，如果科学发展与他的小说出现某种关系，那只是巧合，因为他的作品来源于对现实和科学实践的大量研究。“即使在从事小说写作之前，我就已经对所有能接触到的书报杂志、科学报道做了数不清的笔记”，他在1895年的一次采访中说道。尽管如此，他的小说确实影响广泛，为科学家们提供了灵感。莱克称凡尔纳是他“一生的总舵手”，西科尔斯基也多次援引凡尔纳的名言，“一个人能够想象出来的东西，另一个人都能把它变成现实。”

不仅是凡尔纳，许多以当时科技发展为基础的科幻创想，也对后来的科学发展有着启示作用。《世界大战》中对外星人入侵地球的描写，启发了美国对液体燃料火箭的制造和发射。《星际迷航》里的发报机促使摩托罗拉公司设计了第一部手机。凡尔纳《海底两万里》中的一句话，幽默地反映出科幻小说这种“神奇”的特性——“人类进步得实在是太慢了。”

无论是小说家的“预言”，还是科学家将“预言”化为现实，无一不闪耀着想象力与智慧的光芒。人类的行动与思想相互交织激荡，不断推动着文明的进程。