洞穴与太阳

在古希腊哲学家柏拉图的著作《理想国》中有这样一个故事：在一个地下洞穴里，住着一群囚徒。这个洞穴有一条长长的通道通向真正的地面。

囚徒从小住在这里，他们被绑着，不能转头或走动，只能看着面前的墙。这面墙与通道方向相反。在他们背后远处高些的地方有火光。在囚徒和火中间，有一堵矮墙，矮墙后站着演员，他们把木偶举到矮墙上，通过火光，将木偶投影到囚徒面前的墙壁上。囚徒一辈子如此，便以为墙上的阴影是真实，就像现实生活中某人把影子当成真实的物。

一天，一个囚徒被去除了身上的束缚，站起来环视，转头看到火光。他感到痛苦和眩晕，花好久才看见火和木偶。他感到困惑，不知那个才是真的。经过一段时间，他终于认识到阴影并不是真实的，只是木偶的投射。

此时，有人拉着他走向通道，不让他就此停止或返回，他再次感到痛苦和恼火，但也在过程中看到来自外面的光亮；当他最终上到地面时，太过耀眼的阳光使他无法看清太阳下真实的事物，在他慢慢习惯后，这时他才知道，太阳才是整个世界的光源。

后来他又回到洞穴，试图告诉洞穴伙伴真相，但洞中的人却认为他荒唐可笑。这个见过真正的太阳的人，则为他们感到遗憾，因为他们并不知道什么是真正的真实。