九方皋相马

伯乐，本名孙阳，春秋时期著名的相马家。他对马的研究非常出色，得到秦穆公信赖，被封为“伯乐将军”。伯乐完成了我国历史上第一部相马学著作——《伯乐相马经》，还为秦国举荐了九方皋这样的能人贤士，传为历史佳话。

一天，秦穆公召见伯乐说：“您年纪大了！您的子孙中有没有可以派去访求千里马的人呢？

伯乐回答道：“良马可以凭形体、外貌和筋骨来鉴别，但天下稀有的千里马，其神气却在若有若无、似明似灭之间。像这样的马，奔驰起来足不沾尘土，好比车不留轮迹，极为迅速。我的子孙都是才能低下的人，可以教他们识别良马，但识别不了千里马。不过，从前有一个同我一起挑担子拾柴草的朋友，名叫九方皋，他相马的本领不在我之下。请大王召见他吧。”

秦穆公便召见了九方皋，让他到各地去寻找千里马。

三个月后，九方皋回来报告说：“我已经找到好马了，就在沙丘那里。”秦穆公问：“是什么样的马？”九方皋回答：“一匹黄色的母马。”

于是秦穆公派人去取，却被告之是一匹黑色的公马。秦穆公很不高兴，就把伯乐叫来，对他说：“太失望了！您推荐的人连马的毛色与公母都分辨不出来，又怎么能认识出千里马呢？”

这时，伯乐长叹一声说道：“九方皋相马竟然达到了这样的境界！他真是高出我千万倍。九方皋看的是马的内在，观察到它内在的素质而忽略它的表面现象，洞察它的实质而忘记它的外表；只看他所应看的东西，不看他所不必看的东西；只注意他所应注意的内容，而忽略他所不必注意的形式。九方皋相马的方法，比千里马还要宝贵啊！”

后来马送到了，果真如伯乐所说，是一匹天下少有的千里马。