希腊神话的演变与消亡

“神话”是一个充满着神秘意义的词语。神话中神奇的幻想，把人们的愿望和世界万物都蒙上了一层奇异色彩。神话并不单纯来源于人们的幻想和猜测，更是一定社会阶段的产物。由于远古社会生产力低下，人们往往会不自觉地借助想象，运用艺术加工的方式去认识自然，并渴望支配自然。

在世界各国的神话宝库中，希腊神话占有独特的地位。希腊神话是古希腊人由野蛮时代进入文明时代的遗产，不仅是整个欧洲文学的源头和摇篮，也完整地反映了古希腊社会由低级到高级的一系列变化。

早在公元前16世纪，就诞生了希腊神话。为什么有日月星辰？为什么会出现雷鸣闪电？生产力低下的古希腊人试图给那些奇特的自然力量作出合理解释，希腊创世神话由此诞生。混沌之神欧律诺墨开天辟地，万神之母盖亚化身为大地，天空之神乌拉诺斯塑造地球，奇伟的太阳车在天空中运行。早期的希腊神话有着极强的自然属性，反映了人类野蛮时期的社会面貌，被称为“前奥林匹斯神系”。

公元前11世纪前后，印欧人种的入侵改变了希腊神话的基本样式。希腊神话在“前奥林匹斯神系”的基础上继承、发展为主神系：“奥林匹斯神系”。主神是住在奥林匹斯山上的神圣家族 ，这个家族以宙斯为最高统治者, 掌管天上人间的一切。宙斯的兄弟波塞冬主管海洋，哈里斯统治地狱。宙斯的子女诸神则掌管着各自的领域，如谷物之神得墨忒耳掌管着农田，太阳神阿波罗掌管着光明。组织化、社会化的神圣家族反映了家长制氏族社会的发展情况。

从公元前8世纪到公元前6世纪，古希腊奴隶制民主制逐渐形成，史称荷马时代或英雄时代。这时期神话中神的自然属性大为减少, 社会属性明显增多。宙斯掌管的雷电不仅是一种自然现象，也成为惩罚犯错之神或人的工具。普罗米修斯为了帮助人类盗取火种，敢于挑战主宰万物的宙斯。由神话演化的英雄传说也大量出现，这类传说中的主人公大多是神与人的后代，他们体力过人，英勇非凡，体现了人类征服自然的顽强意志和豪迈气概。最著名的传说有赫拉克勒斯的十二件大功，伊阿宋智取金羊毛等。

神话是人类在“烂漫的童年时代”认识自然和社会最初的意识活动。随着物质生产的进步，人们再也不用借助神话去认识自然，支配自然了，神话也就丧失了产生和存在的依据。但古老神话中的脍炙人口的人物形象和典故，早已融入到文化之中，成为古代人类留给后人的珍贵遗产。