（一）按演出形式分类
苏州评弹是说唱艺术，也是表演的艺术。它的演出形式有“单档”。“双档”两个人合作演出。有三个人合作演出的，叫“三个档”。还有几档演员合作演出的，叫做“越做”。弹词有单、双档，评话主要是单档，很少双档。早期弹词是单档居多，目前苏州弹词单档很少，以双档居多，两者各有特色，并无高低之分。苏州评话的演出通常是单档，只用一方醒木，只说不唱。苏州弹词的演出则以双档为主，说唱结合。一般上手坐在右边，以三弦为伴奏乐器，左边就坐的称为下手，以琵琶为伴奏乐器。还有以三弦为伴奏乐器的单档。
单档（苏州广电） 双档《四大美人》演出照
三个档（浙江省文化厅） 越做中篇弹词《林徽因》（网易新闻）
琵琶 三弦 醒木
（二）按书目分类
苏州评弹分为大书与小书，“大书亦称评话，木牌上皆书开讲二字，小书亦称弹词，牌上则书弹唱二字。大书卖熟，卖血（噱）头。小书则说、血（噱）、弹、唱。 说大书要豪侠，说小书要风流。所谓豪侠者直爽也，所谓风流者细腻也。男客吃大书，女客吃小书”。其说唱内容，或为“闺阁千金有宿缘，私订终身后花园，落难公子中状元，御赐结婚大团圆”之类的道德伦理图示；或为标榜忠孝节义的历史演义故事，如《三国》《金枪传》《岳传》等。群众听罢，“雄壮的事，可使听众荡气回肠，有拔剑起舞之慨。细腻熨帖之处，柔肠寸断，令人起悠悠感叹之思”。
（三）按流派分类
历史上评弹听众都习惯以创腔人的姓氏命名，用“某调”来形容某些有突出风格的唱腔。评弹的流派最早可追溯到晚清时期的陈调、俞调、马调，相传晚清时期有“前四名家”和“后四名家”，前四名家指清嘉庆、道光年间的四个名家，所指有几种不同说法。“后四名家”指清咸丰、同治年间的四大名家，说法比较一致。即马如飞、姚士章、赵湘洲、王石泉。从前、后四名家的传闻来看，晚清时期的名家不少，但是对后世流派产生重要影响的主要是陈调、俞调、马调。
到了20世纪二三十年代，评弹迎来了流派纷呈的第一个黄金期，这一时期总共产生了11个流派，分别是：魏调、小阳调、夏调、徐调、沈调、薛调、祥调、周调、祁调、蒋调、严调；20世纪40年代主要产生了姚调和杨调两个流派；20世纪50年代，评弹迎来了流派纷呈的第二个黄金期，这一时期共产生了9个流派，分别是：张调、丽调、琴调、候调、尤调、李仲康调、薛小飞调、王月香调、翔调；而到了20世纪60年代以来没有广为流传的新流派产生。
马如飞 魏钰卿 沈俭安
薛筱卿 魏含英 周云端
