皮影造型风格独特，故在美坛中独占一席。它为了适于皮影戏的幕影表现形式而形成了一套完整的美学模式。对于人物的造型，有以下四个方面的特征。
一、平面化
皮影的造型平面化，是所有个体角色所具有的共同特点。皮影艺术深受剪纸艺术的影响，所有的造型采用统一的平面构图设计，人物没有前后的区别，只有上下位置的区分，这便是皮影平面构图一体美的体现。
二、艺术化
采取抽象与写实相结合的手法进行设计，人物的装束与面容神韵生动形象、夸张幽默、诙谐浪漫。用线条镂空法进行形象刻画。用色简练，在后背光照下，视觉效果剔透而艳丽。在皮影的创作过程中对皮影造型进行了极其大胆的艺术夸张和归纳，把形象特征用简单的线条和镂空技术表现得淋漓尽致。
（四大美人）
三、卡通化
在人物的刻画中，吸收了卡通形象的特色，对其脸谱形象进行了夸张的处理，生动典型，清新优美，体现了各种不同类型性格和阶层身份，用极其简练的手法刻画出了历史故事和神话故事传说中的忠贞邪恶人物形象，并用其鲜明的色彩，强烈地反映了人们爱憎分明的情感。如“三国”戏中，关羽画红脸、卧蚕眉、丹凤眼，表现其英武正直忠义千秋的英雄性格。绿色则表示勇猛、善战，如《铁丘坟》中的程咬金、《五峰会》中的暴虎，关公头茬都勾绿脸。黑色表现铁面无私性格，如包拯就涂黑脸，也表现人物的憨直。黄色多用在神怪戏中，如二郎神杨戬就画三只眼，勾黄脸。白色一般表现奸臣凶人，如《西宫判》中的庞太监，勾白脸带横线、浓眉、吊角斗眼，眉心点红痣，象征他专横阴损，心术不正。总之，皮影造型经过吸收融合其他艺术元素，或夸大或缩小，或化繁为简，以虚代实，或写实象形，创造了各种造型形象，成为中国独有的一种艺术性极强的艺术品。
四、戏曲化
按照戏曲生、旦、净、丑的模式进行设计的。各行当脸谱和行头的程式化造型，源于舞台戏剧而又超越于舞台戏剧。作为戏曲人物和皮影人物，其形象的塑造与传统的戏曲有着直接的联系，但不同角色由于身份、年龄、性格的区别，又有着各个不同的脸谱程式。由于皮影造型必须作充分的镂空，同时诸多受着侧面形象的局限，所以它不能完全按照戏剧脸谱的模式进行勾勒。这种局限性给皮影带来的结果，就是在皮影的刻画中比戏剧的表现更加简单化，更具有自身的特色，形象更加概括更加鲜明。在形象的刻画中由于镂空和表演的原因不可能全部敷彩，所以只能尽其所能地简化造型，寻其最具有表现人物形象特色的点来描绘刻画。
程咬金 二郎神 包拯
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怪兽之类的意象造型更富浪漫色彩，特别强调装饰性，不拘泥于自然形象的逼真摹拟，而是现实形象和主观想象巧妙地揉合，经过提炼、升华、变形，使其更典型、更理想、更有观赏性。如把龙驹塑造成龙爪狮身、豹眼虎尾、马面鹿角，汇诸兽之精华集于一兽，形象既威猛又矫健，鬃毛翘卷，口吐火焰，虽凶猛却望而不畏，虽不伦不类却无怪异之感，反而逗人喜爱。鬼怪之类的造型，民间艺人们通过广阔丰富的艺术想象，使其手下的艺术形象神奇多变。如牛头马面、孙悟空及猪八戒的形象，采取拟人化的手法，雕刻为兽面人身，而阎罗判官凶煞怪诞，而另具特色。这些造型是广泛吸取了民间各类造型艺术的营养，加以创造发挥的结果，在我国传统的神话绘画和古刹庙宇的壁画和塑像中可觅其踪迹，其形象生动鲜活。
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皮影人物的服饰图案，吸取了民间的印花布和戏剧服装图案的形式，并根据自身的艺术特点加以创造。为了追求纤巧完美，花朵多作正面处理，加强了花纹的装饰趣味性，镂花图案即有空心、实心、半空半实等形式。四方连续图案和边角二方连续图案更是花花套连，叶叶巧缀，变化无穷。另如对官帽两侧的羽翅作为脑后正处理，衣领又作为侧面处理，对称的发髻却作为半侧处理等，均不受现实生活形象和焦点透视法则的限制和约束，是根据皮影本身需要和作者的审美要求予以灵活处理，这一独特的手法在我国传统的散点透视绘画中可找到依据。
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宫殿帅帐、书苑绣阁、天堂地狱等，多作满屏幕设置，构图力求饱满充实，装饰趣味浓郁。空间布局巧妙自然，真窗实门不显拥塞紊乱而气势宏大。花木怪石亦颇奇特，构图精巧、完整紧凑，单木独石即可组成独立画幅。随着剧情和人物活动的要求，可开合聚散，自然成趣。对于特殊的物体，又有一套特殊处理手段和形式。如桌椅帘帐等物，为了追求立体感，而作为显示三大面的俯视处理，正侧面的影人坐在半侧面的桌椅上，看起来倒也舒适自然，这些似乎不合乎现代艺术法则的处理手法，由于适合人们传统的欣赏习惯和审美意识，千百年来并无人提出非议。
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