“皮影”是对皮影戏和皮影戏人物（包括场面道具景物）制品的通用称谓。皮影戏是让观众通过白色布幕，观看一种平面偶人表演的灯影来达到艺术效果的戏剧形式。

中国皮影历史悠久，作为一种独特的戏剧形式在世界艺术史上享有很高荣誉，被称为“电影的先驱”、“卡通艺术的鼻祖”。皮影艺术质朴、纯真，它完整地保存了我国极其丰富的原始图腾文化和古老民俗风情，也保存了我国先民传统的哲学、美学和造型艺术体系，为人类学、考古学、历史学、民族学、民俗学、美学、艺术学领域，提供了许多可追溯和借鉴的信息，有着极其重要的研究价值，被学术界视为极其宝贵的“活文物”。