关于木偶的起源，有很多神话传说：

   《列子·汤问》其中有“偃师造人”一节，描写了偃师用木头等材料造成偶人，曼声而歌、摇摆起舞，以假乱真。让周穆王心悦诚服，大叹偃师技法的高超。

    唐代《乐府杂录》一书中有这样一个故事：有一次汉高祖刘邦被匈奴的单于冒顿包围，城外四面重兵驻扎，城中断粮，情况危急，刘邦手下大将陈平得知阏氏妒忌她丈夫纳妾，顿生一计，令人造了一些形似歌女的木偶，装上机关，在女墙间跳舞。阏氏远远望见一些女子舞姿婆娑，楚楚动人，担忧破城后冒顿会宠幸这些歌女，就先撤了兵，于是高祖转危为安。

http://www.gucn.com/Service_CurioStall_Show.asp?Id=66264（汉代歌舞佣）

历史考证：

（一）殷墟奴隶陶俑说：

河南安阳殷墟出土了奴隶陶俑(商代，前16世纪初枣前11世纪)。

（二）西汉墓歌舞俑说

长沙马王堆西汉墓发掘出的乐俑、歌舞俑，工艺、种类和造型水准较前朝又有很大进步。有学者认为，这便是最初的木偶，它经历了一个由工艺到表演的变化过程：由祭仪而成了喜庆娱乐活动的一种方式。

（三）莱西县大木偶说

1979年，山东莱西县院里乡岱墅村发掘的一具高193厘米的大木偶，肢体由13段木条组成，关节可活动，坐、立、跪兼善。它的发现，一则体现了木偶自丧葬而娱人的过渡；再者表明，木偶制作已达到与真人无二、活动裕如的境地，这为木偶戏的萌芽奠定了坚实的物质基础。因而多数人认为，中国木偶艺术“源于俑”(服侍木俑、木乐俑、可活动的木歌舞俑)。