（一）明清时期——以苏州为中心

自唐代以来，苏州就凭借得天独厚的区位地理条件成为江南唯一的雄州，明代中后期以来，更是出现普遍的商业化倾向，并且文化教育事业的发展也非常突出。

评话、弹词适应封建社会市民大众的文化消费需求，开始风行起来。晚明以来，吴语文学逐渐发展，评话、弹词与地方社会生活的结合变得顺理成章，开始朝着方言化或地方化演变。

苏州园林（花木商讯网）

这一时期的评弹有如下几个标志：

1.书目丰富

清乾隆以后至嘉庆道光年间，涌现出大批优秀书目传承至今，苏州评话《岳传》《济公传》《水浒》《隋唐》《金枪传》《封神榜》等。苏州弹词《珍珠塔》《三笑》《白蛇传》《落金扇》《玉蜻蜓》《双金锭》等。到了嘉庆年间，还出现了《义妖传》《绣像三笑新编》等弹词刻本。

《珍珠塔》

陈景声《岳传》（网易博客）

《三笑》（优酷网）

《落金扇》（优酷）

《玉蜻蜓》（上海评弹团）

《义妖传》

2.流派纷呈

王周士是当时的杰出代表，他外号“紫癫痢”，擅唱《游龙传》，以单档起“十门角色”而闻名。乾隆南巡时曾召王周士御前弹唱。

乾隆年间出现了评弹“前四名家”。一说为陈、毛、俞、陆，指陈遇乾、毛营佩、俞秀山、陆瑞庭，或者说陈是指陈士奇，陆也有另指陆士珍的。另一说为陈、姚、俞、陆，姚是指姚御章。

陈遇乾（左）俞秀山（右）

陆士珍（左）王周士（右）

3.音乐特色

从早期的弹词刻本来看，苏州弹词唱本上面的唱词，一般为七字句。间或有三、三、七和一上两下等变体。有的注明用什么曲调，大体为长短句。在清乾隆、嘉庆年间，弹词既有唱七言韵文的，又有唱长短句的。这些长短句的唱词，包括了用民歌、小调和牌子曲的唱。

新木兰辞－苏州弹词开篇（节选）徐丽仙唱（歌谱简谱网）

4.演出场所正规化

在苏州评弹形成前，评话和弹词的演出基本都在户外，露天表演，有时在街头巷尾，树下桥边，也有应堂会，去大户人家演出的。在苏州评弹形成后，茶馆书场遍布城乡，演出多转为室内，形式也越来越正规。

茶馆书场

5.积累了艺术经验

其中最出名的是王周士，他通过对自身艺术经验总结，写了《书品书忌》一书。《书品》是对评弹艺人提出正面的要求，《书忌》则是对艺人做出反面的提示。

书品·书忌

6.出现了行会组织

随着艺术的兴旺，艺人队伍的增加，流行地区的扩展，就有了成立行会组织以保护自身利益，调节内部关系并以自律的需要。乾隆四十一年年，王周士于苏州宫巷第一天门创评话艺人在内的行会组织光裕公所，以示评弹艺术“光前裕后”之意上图。一九一二年更名为“光裕社”，光裕社是成立最早、参加人数最多、存在时间最长的评弹艺人行会组织。

光裕公所（戏剧网）                       光裕书厅（苏州广电）

（二）近代——以上海为中心

19世纪中叶以后，在政治、经济、人口及社会各种内外相继的因素的交织、连动下，上海渐成中国得西方近代风气之先的窗口，江南的中心开始由苏州向上海发生转移。越来越多的江南词人视其为理想的寄居地，“词人的活动空间便逐渐呈现出由周边向沪上靠拢的趋势”。

上海外滩全景（搜狐网）

这一时期的评弹有如下几个标志：

1.评弹演出场所变化

新式书场效仿现代剧场，采用现代化设备，场地宽敞，环境幽雅，座位舒适，可适应较高层次听众的需要和较大规模演出的需要。大世界、新世界、先施公司等大中型游乐场专门也辟有评弹场子，由于观众数量多，流动性大，对扩大评弹的影响也有很大作用。

2.书目变化

传统书目的主题和思想在渐变，爱国思想和反封建的思想加强，书目的题材扩大，出现了不少反映现实题材的新的书目如《啼笑因缘》《孟丽君》《秋海棠》等。而同一部书，也出现了不同说法，说唱中说的部分增加，出现了“起角色”的艺术手段。

                  长篇弹词：秋海棠 徐惠新、沈玲莉（优酷网）           戏曲中孟丽君形象

3.弹唱方面

说书更注重书情、书理和对人物刻画的合情合理，借鉴京剧、电影、丰富起角色的内容，不但运用方言，还让人物运用“普通话”说话，加快了书情开展的节奏。器乐的作用，从定音、节拍、间歇，发展到衬档和双档的相互烘托。由于男女同台演出，音域拓宽了。

《绣神》双档（搜狐网）

4.行会组织

随着弹词音乐的发展，行会组织也开始分化改组。除了清末从光裕社分化出来的润余社外，还有普余社、宽裕社、同义设，上海光裕社，行会组织更名为群众性社团，更具群众气息的转变。

（三）建国后——以苏州为中心

1949年以后，随着新中国的建立，上海作为江南中心的存在逐渐淡化，开始遵循一种计划体制下的经济和社会运作模式。新政权将评弹从此前的自我生存状态，纳入到了整个社会主义文艺事业的有计划安排中。

双百方针，“五·五指示”和“三改”政策对评弹的发展都有不同的推动作用。评弹艺人被组织起来，从作为个体的民间艺人转变为社会主义文艺工作者。1961年建立了苏州评弹学校，专门培养评弹人才。

苏州评弹学校（苏州评弹学校官网）

这一时期的评弹有如下几个标志：

1.书场职能

书场的职能不再单一化，出现经济书场、舞厅书场、新建大型书场、公园书场等，演员、听众和场方良性运转，一方面获得了经济效益，另一方面也符合为人民服务的政策方针。评弹演员图上海市人民评弹工作团在街头宣传开始组织团、队，用表演来宣传新思想，赞美新社会、新生活。

               公园书场（新华日报）                                  书场（太平洋摄影博客）

2.发展创新

题材拓宽，情节紧凑作品篇幅和形式也有改变，出现了短篇、中篇和选回，演出时更注意台风，开始注重服装的改进和书台的美化。演出脚本也尽量精简更注重人物的塑造。评弹演出现了新形式短篇和中篇。二类书也进行改编演出，还出现了大量新编的现代题材长篇书目，新书目尤其是现代题材书目的改编、创作也取得了重要成绩。包括有《梁祝》《梅花梦》《孟丽君》《林海雪原》《铁道游击队》等。

                        电影《林海雪原》                                  新越剧《梁祝》

3.演员管理

在人才的选拔上，从以前的老师自主带学生改为为团体集体培训，由集体统一规划，还开办了评弹学校。原有的跨地区的行会组织，也逐渐为各地的曲艺联合会所代替。苏州评弹开始组织团、队、组，苏州市新评弹实验工作团成立，上海市评弹工作团成立。

4.音乐发展

弹词产生了新的流派唱腔，弹词书目也有了变化。进入大城市后，弹词开篇开始流行。如《蝶恋花·答李淑一》《新木兰辞》《苏州好风光》，这些开篇和弹词原有的唱腔不同，专曲专用。还兴起谱唱毛主席和老一辈无产阶级革命家的诗词和古典诗词，这时候的苏州评弹，在一定程度上是为政治服务的。

《蝶恋花·答李淑一》

《新木兰辞》（上海评弹团）