绳结朴素的实用功能和神圣的记事功能，在长期的社会实践中逐渐形成审美内涵，尽管缺乏实物加以证实，却以其它材料形式作为器物装饰而保存下来。

（一）春秋战国

春秋、战国时期，绳结已摆脱了实用的羁绊进入到装饰领域。青铜双龙络纹瓶上作为装饰的绳结纹，其格局和结构都保持着原来捆绑瓶、罐以便提携的状貌，绳结纹与双龙纹结合形成富有特定文化含义和时代审美情趣的图案。

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（二）汉代

汉代砖刻、瓦当石刻中将龙蛇盘成结状，纹饰具有浓厚的神秘怪异色彩，这可能是当时谶纬思想盛行的反映。

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（三）唐宋

唐宋是我国文化艺术发展的一个重要时期，在此期间，中国结被大量地运用于服饰及器物中，也从简单的装饰变为诗词称颂的对象。

（四）明清

明清时期，是我国传统绳结技艺发展鼎盛时期。"中国结"工艺的发展达到鼎盛阶段，在诸多日常生活用品上都能见到美丽的花结装饰。其样式繁多，配色考究，名称巧妙，令人目不暇接，由衷赞叹。

清代绳结装饰的服饰配件，形成固定的装饰模式，日趋明快活泼，充满吉祥寓意和欢乐的情绪。在曹雪芹著的《红楼梦》中就曾四次提及这些结子，说明了它当时的用途，饰物与结子颜色的调配，以及结子的式样名称等等的问题。

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（五）民国以后

民国以来，由于西方观念如科学技术大量输入，中国原有的社会形态和生活方式产生重大的改变，再加上对于许多固有的文化遗产并未善加保存和传扬，以致许多实用价值不高，而制作费时费事的传统文化和技艺便告逐渐式微，甚至在不断朝现代化蜕变的社会中湮没。中国传统的编结技艺就是一个最好的例子。另一个原因是它所采用的材料，不管是用动物纤维或用植物搓成的绳线，都受到先天条件的限制，终究经不起经年累月的各种物理和化学侵蚀，无法长久流传于后世，21世纪所能找到的附属于器物上的绳结，最古老的也只是清代遗物。

不过，随着生活水平的提高及绳线提高，新的结艺制作材质如锦伦线，涤伦线，丝线等不断出现，这些材质可以长久保存。加上网络的普及，网络上也出现了专门讨论中国结艺的网站，如中国结艺网聚集了数十万中国结爱好者，成立了各地中国结爱好者联谊会，定期组织研讨聚会。同时也进行绳结艺术分级审核工作。古老的中国结艺艺术迎来一个全新的发展时期。它不但作为一种美丽的艺术，更作为中国文化走向世界，为人欣赏惊叹。