血战湘江

1933年9月25日，蒋介石对中央苏区进行第五次“围剿”。由于王明、博古等人的“左”倾教条主义错误，中央苏区和中央红军拘泥于一城一池得失，未能采取毛泽东所建议的灵活机动的外线游击战术，反“围剿”失败，根据地面积不断缩减，红色政权已无法生存立足。

1934年10月10日夜，中共中央和中革军委机关率领红军主力及后方机关共8.6万人，从瑞金出发，开始战略转移，试图到湘西地区另立根据地。

蒋介石早已从红6军团动向察觉到红军西去意图，决定以粤军、湘军正面封堵，桂军侧击，中央军跟踪追击，从而对中央红军形成围追堵截的作战态势。

10月25日，红军主力进抵粤军陈济棠依托天然屏障桃江构筑的防线，英勇奋战，将其击退，渡过桃江，突破了第一道封锁线，此番红军减员3700人，红3军团红4师师长洪超死于流弹。

博古、李德等命令携带大量物资器材，且取甬道式行军阵型，这严重影响了全军的行进速度、严重削弱了部队的战斗力。但国民党军力量分散，给予了红军西进的良好战机。

红1军团营长曾保堂奉命率一营兵力，于11月2日连夜奔袭220多里，夺取广东城口，吓退国民党军一个师，为部队打开前进通道，红军主力于是从汝城、城口之间穿越第二道封锁线，此番红军减员9700人。

中革军委决定在良田和坪石之间展开突破。红1军团军团长林彪冒充国民党军军官诈取敌兵力动向，率先抢占九峰山制高点。红3军团军团长彭德怀捕捉到有利战机，对宜章实施远程奔袭，连夜攻克。15日，红军主力撕开第三道封锁线，此番红军减员8600人。

27日，红1军团以先头部队抢渡湘江，并控制界首至觉山铺之间的渡河点，几乎可占领军事要地全州，奈何中央纵队为辎重所累，行动缓慢，而追兵已至。红1、3军团死守两翼，阻击封堵，红五军团殿后，阻击追军。

红1军团红1师、红2师在觉山铺设两道防线阻击湘军，湘军向红军左右侧翼迂回进攻，连克阵地，红2师撤守，其下红5团全军覆没，团政委易荡平重伤自杀。12月1日，湘军居高临下，冲击红4团左翼，突破红1、2师结合部，险些攻至红1军团指挥部，林彪、聂荣臻、左权甚至一度持手枪准备迎战。红1军团损失惨重，向西梯次转移，尽力维护渡河宽度，以保证剩余人员安全转移。

红3军团红4师在光华铺阻击桂军，临时架起的浮桥在飞机的轰炸下，屡炸屡修。夜间混战，桂军两次险些攻至红三军团指挥部。30日中午，光华铺失守。彭德怀集中所有兵力反攻，重建阻击线，坚守到12月1日逐次撤退。

红3军团红5师在新圩阻击桂军，由于兵力相差悬殊，红军集中力量死守各山头，损失极大。博古、李德控制的中革军委退却中再度犯下逃跑主义错误，匆忙命令红3军团红6师红18团接应换防，致使红18团被桂军七个团分割围攻、全军覆没。中革军委未能及时命令红5军团第34师接应红18团，而后却又武断催促该师孤军深入至枫树脚。为保中央纵队安全过江，第34师死守阵地，最后被切断退路，全军覆没，师长陈树湘被俘后自杀身亡。

红1、3、5三大军团不惜一切代价，舍生忘死，终于保证了中共中央、中革军委和直属机关在12月1日安全渡过湘江。然而，桂军24师、44师突破新圩阵地，当日占领界首渡口，中央红军未来得及渡江的后续部队被切断冲散，损失极其惨重，红8军团几乎全军覆没。为突破第四道封锁线，红军减员38000人，且多为骨干作战部队里百战余生的精锐老兵。各种辎重、机器，乃至上千担资料文件等，在激战中大部散失。

渡过湘江后，中共中央和中革军委经过12月12日通道会议和18日黎平会议两度激烈争论，明确否定了在湘西创立根据地的可能性，决定转移到遵义西北地区，中国革命终于迎来了历史性的转折。