1902年6月16日（23岁），爱因斯坦被瑞士伯尔尼专利局雇佣。1903年（24岁），他与大学同学米列娃·玛丽克结婚。他们结婚前就已经有了第一个孩子。

1904年（25岁）9月，爱因斯坦由专利局的试用人员转为正式三级技术员。

1905年（26岁）3月，爱因斯坦发表“量子论”，提出光量子假说，解决了光电效应问题。4月向苏黎世大学提出论文《分子大小的新测定法》，取得博士学位。5月完成论文《论动体的电动力学》，独立而完整地提出狭义相对性原理，开创物理学的新纪元。这一年因此被称为“爱因斯坦奇迹年”。

1906年（27岁）4月，爱因斯坦晋升为专利局二级技术员。11月完成固体比热的论文，这是关于固体的量子论的第一篇论文。

1907年（28岁）升职为专利局一级技术员。1908年（29岁）10月，爱因斯坦兼任伯尔尼大学编外讲师。

1909年（30岁）10月，爱因斯坦离开伯尔尼专利局，任理论物理学副教授。1910年（31岁）10月，爱因斯坦完成关于临界乳光的论文。

1911年（32岁），爱因斯坦从瑞士迁居到布拉格。1912年（33岁），爱因斯坦提出“光化当量”定律。

1913年（34岁），爱因斯坦重返德国，任柏林威廉皇帝物理研究所长和柏林洪堡大学教授，并当选为普鲁士科学院院士。