关于艺术的起源，有四种说法，模仿说，游戏说，表现说，巫术说。其中模仿说是最古老原始的理论，最早由古希腊哲学家提出来。亚里士多德曾说过：

 继古希腊哲学家之后，文艺复兴时期的达芬奇、法国启蒙思想家狄德罗、俄国作家车尔尼雪夫斯基等人都不同程度地继承和发展了这一学说。

音乐模仿自然：音乐模仿自然，能举出不少例子，《月光曲》（弹奏）《雨滴》《暴风雨》《大海》《晨曲》等等。

音乐模仿人物：俄罗斯作曲家穆索尔斯基的作品《图画展览会》，这个原来是钢琴曲，后来被法国作曲家拉威尔改编成管弦乐曲，中有一段“一个穷人，一个富人”，用宽广的旋律来描绘一个财大气粗的富人，然后用一个慢慢下行的颤抖的节奏描绘一个穷人。