中国京剧被称为“东方歌剧” ，它是地地道道的中国国粹，因形成于北京而得名。

京剧已有200多年的历史。它的源头要追溯到几种古老的地方戏剧，特别是十八世纪流行于中国南方的地方戏“徽班”。

1790年，第一个徽班进入北 京，参加皇帝的生日演出。随后又有不少徽班陆续到北京演出。徽班本来流动性强，善于吸收其它剧种的剧目和表演方法，北京聚集了众多地方剧种，这使得徽班在艺术上得到迅速提高。 

19世纪末、20世纪初，经过数十年的融汇，京剧才算形成，并成为中国最大戏曲剧种。京剧剧目之丰富、表演艺术家之多、剧团之多、观众之多、影响之广泛，都居中国之首。