19世纪40年代，价值工程理论的创始人——美国通用电气的工程师迈尔斯首先提出功能的概念，并把它作为工程研究的核心问题，他认为，顾客买的不是产品本身，而是产品的功能。

功能分析是一个分析问题的工具，一种识别工程系统和超系统组件的功能、特点及其成本的分析工具。主要用来识别后期需要解决的问题。功能分析在现代TRIZ理论中的位置如图所示。

开发新技术系统时，首先需确定系统完成或实现的主要功能，然后将主要功能分解为子功能，即功能分解。

改进已有技术系统时，是理清技术系统的主要功能以及其辅助功能，以便理解系统，找出系统的问题所在。