2017年8月14日，特朗普宣布这次行动，授权贸易代表对“就窃取知识产权、强制美国公司转让技术等，是否对中国发起301调查或采取其他措施”进行调查。

2017年8月19日，美贸易代表办公室宣布启动对中国的301条款调查,目的是确定中国在技术转让、知识产权和创新方面的法律或政策是否歧视美国企业。

特朗普将在2018年1月30日发布的总统年度国情咨文中，讨论针对中国的贸易举措；对于美国企业在华开展业务可能遇到的知识产权问题，美国可能会宣布一项“想都想不到”的大额知识产权赔偿金。

“301条款”，即美国1974年贸易法的第301条。美国总统可对外国影响美国商业的不公正、不合理的关税或其他进口性限制采取广泛报复措施。过去，美国曾经对亚洲“四小龙”和日本等进行过“301调查”，取得过不错的效果。不过世界贸易组织成立以来，作为美国单边贸易法规定，容易落人贸易保护的口实，“301条款”已经过时。

中国加入WTO以后，有几次美国相关组织向美国政府申请针对中国的“301调查”，政府并未批准。2010年，美国政府对中国真正发起了清洁能源领域的“301调查”，最终移交了WTO框架，两国谈判解决了。

美国贸易代表办公室（USTR）发布的《2017年特别301报告》把中国、印度等11个国家列入重点观察国家名单。

美国历史上曾对中国动用五次301条款。1990年美国就将中国升级列为“重点观察国家名单”，分别在1991年4月、1994年6月以及1996年4月三次使用“特别301条款”对中国知识产权实施“特别301调查”（分别历时9、8、2个月），最终通过谈判分别达成了三个知识产权协议。

1991年10月还对中国发起了市场准入的“301调查”，为期12个月，主要针对中国对美国商品进入中国市场设置不公平壁垒问题，在1992年谈判达成协议。

2010年10月，美国针对中国清洁能源政策措施启动“301调查”，最终通过谈判达成合意。

通过对历史中301调查的结果整理来看，调查的结果几乎都是通过与美国磋商和谈判，最终达成协议或妥协，而美国总统最终执行报复性措施较少。而美国也多次利用301条款为自己在谈判博弈中占据优势。

6月15日，美国发布对华关税清单，将对中国价值500亿美元的商品加征25%的关税。其中，第一批清单上818个类别、价值340亿美元的中国商品加征25%的进口关税，于7月6日开征，对160亿美元的第二组关税还需进一步评估。

同时，美方近日再次威胁，如果中美两国不能很快达成贸易协议，就要对中方全部5000亿美元输美产品加征关税。美国也有意避开对其本国消费者产生直接影响的商品类别。这无疑反映出避免贸易摩擦升级才是符合中美共同利益的选择。

7月6日，中国在世贸组织就美国对华301调查项下正式实施的征税措施追加起诉。

7月2日，美国商务部发布公告，暂时、部分解除对中兴通讯公司的出口禁售令。公告的授权对象是已经与中兴通讯开展业务的公司，期限是一个月。这些公司销售给中兴通讯的产品必须用于以下方面。第一是支持现有网络和设备的持续运行，其次是支持现有的手机，第三是用于网络安全研究和漏洞披露，另外还有一个条件是交易资金必须在美国商务部授权的机构间转移。

《中国制造2025》提出，坚持“创新驱动、质量为先、绿色发展、结构优化、人才为本”的基本方针，通过“三步走”实现制造强国的战略目标：第一步，到2025年迈入制造强国行列；第二步，到2035年我国制造业整体达到世界制造强国阵营中等水平；第三步，到新中国成立一百年时，我制造业大国地位更加巩固，综合实力进入世界制造强国前列。

聚焦十大重点领域：新一代信息技术产业、高档数控机床和机器人、航空航天装备、海洋工程装备及高技术船舶、先进轨道交通装备、节能与新能源汽车、电力装备、农机装备、新材料、生物医药及高性能医疗器械等。提出：完善金融扶持政策、加大财税政策支持力度、健全多层次人才培养体系等，8个方面的战略支撑和保障。

美发动贸易战并非一时心血来潮，早在2011年6月奥巴马政府就启动了美国先进制造计划（AMP），提出“制造业回流”，以确保美国先进制造领导地位，并设立国家制造创新网络（NNMI），以加速科研成果落地产业应用。

美贸易顾问纳瓦罗宣称：“在我看来，中国肆无忌惮地公布了‘中国制造2025’计划，相当于向其他国家宣布：我们将主导未来所有的新兴行业，你们的经济根本没什么未来了。”纳瓦罗直言：301关税就是针对“中国制造2025”。

美贸易代表莱特希泽认为，“对中国征收关税覆盖的十大高科技产业，均是中国在《中国制造2025》中计划主要发展的产业，中国表示要运用科技、投入几千亿元，达到国际领先，如果让中国如愿以偿，就对美国不利。”

美国政府实施对华340亿美元商品的征税，其中约200多亿、占比约59%是在华外资企业的产品。

马骏牵头的研究团队用可计算一般均衡（CGE）模型对贸易战的各种影响进行了定量测算。 500亿美元规模的贸易战会使中国的GDP增速放缓0.2个百分点。这个估计已经充分考虑了出口减少对其它相关行业的第二轮、第三轮影响。

根据中国社科院测算，美国目前的加征关税措施预计会拖累中国出口增速0.75个百分点；而美国加征关税对我国GDP增速的影响在0.05-0.25个百分点（申万宏源、华泰证券、方正证券的预测分别是影响中国GDP增长0.05、0.25和0.16个百分点），对物价的影响也微乎其微。

美国总进口中消费品占比超过70%，而目前尚未被纳入征税清单的与美国人生活息息相关的日常生活用品，中国的出口量占全球的三分之一以上。这意味着贸易摩擦如果升级，可能直接导致美国物价上升。

4月初刚上任的美国驻WTO大使谢伊，日内瓦热议他“带着改造WTO的使命”而来。 

5月初，中国首次在世界贸易组织（WTO）争端解决机构（DSB）例行会议上提出多项议题，包括推进上诉机构成员遴选、对美国“232调查”和“301调查”进展的关切等。

5月18日，欧盟通知WTO准备针对美国对其钢铁和铝制品征收关税展开报复措施，其中包括向摩托车和波旁酒征税。同日，日本政府也告知WTO已准备好采取报复措施，反对美国对其钢铁和铝制品征收关税。

5月28日，在WTO争端解决机构例行会议上，美方主动提起的议题是“中国的技术转让政策”。

6月1日,欧盟也向WTO提告中国，指中国“以不公平手法要求在华欧盟企业转移技术”。

讨论中，美国传统盟友欧盟和日本处于中立态度，除了个别成员方，其余代表全部支持中方立场。

在针对中国的知识产权问题上，欧盟与美国、日本已经多次协调立场。

中国驻WTO大使张向晨在发言中反驳称，中国的合资合作要求、外资股比限制和行政审批程序并未要求外方转让技术。他当场分析301报告，称美方偏偏“指鹿为马”，知识产权制度的初心是促进技术的传播，不应被滥用，也不应成为贸易保护主义的工具。

美国在WTO主动提出议题，说明还没有完全抛弃WTO，在多边舞台打口水仗是想争取人心，而中美贸易争端还需要看下周美商务部长率团访华谈的结果如何。

特朗普的G7关税建议。G7首脑会议上，特朗普提出了一个计划，G7国家经济一体化，主张七个发达国家相互之间实现零关税、零补贴、零壁垒，据说已经得到德国的同意。