从《马加爵：没有理想是我最大的失败》这个案例中我们看到，马加爵在少年时代，和我们许多人一样，也被老师问过“你的理想是什么？”马加爵儿时的理想是“想当科学家”，姑且不说它能不能实现，但他有自己的理想和美好的愿望，可时间慢慢消磨着理想，长大后到进入大学，反而没有了理想没有了追求，浑浑噩噩，正如他自己所说。“我觉得没有理想是最大的失败。这几年没什么追求，就是很失败”、“像我以前在大学时，如果找工作不算一种追求的话，就没什么追求了。以前嘻嘻哈哈的不觉得，现在回想起来很失败。”、这是马加爵回首二十多年生命历程所做的最后感悟，每一字都显得格外的沉重。马加爵的临终感悟，引发我们深思：理想是什么？理想在我们的人生中有什么作用？我们该树立什么样的理想？如何去实现我们的理想？

理想信念的确立不是自发的过程，而是自觉努力的结果。青年大学生要确立起崇高的理想信念，首先必须对理想信念本身有所了解、有所选择。

“理想”一词，最初来源于希腊语“ideal”，意思是人生的奋斗目标。在中国古代，理想叫做“志”，即志向。孔子讲“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”。我们也常说：“有志者，事竟成”。今天我们谈到的理想，它是指人们在实践中形成的、有实现可能性的、对未来社会和自身发展目标的向往与追求，是人们的世界观、人生观和价值观在奋斗目标上的集中体现。