通过教学使学生从一般原理的角度了解法律的概念及其发展，深刻理解宪法规定的基本原则和制度，正确认识社会主义法律的本质特征和重要作用，从整体上把握中国特色社会主义法治体系，不断增强建设社会主义法治国家的责任感和使命感。

法，古作“灋”。在古代“法”通“刑”，刑有刑戮、伐罪之意，也有规范、裁判之意。《说文解字》说：“灋，刑也。平之如水，故从水；廌所以触不直者去之，从去。”廌（zhi）是传说中的一种独角兽，能够分辨当事人有罪还是无罪，对有罪的就“触”，对无罪的则不“触”。

  1、法律是统治阶级意志的体现。在阶级社会中，法律体现的是统治阶级的整体意志，不是统治阶级内部个别人的意志。法律保护的是统治阶级的整体利益，所以统治阶级也必须遵守法律。

2、法律体现的是上升为国家意志的统治阶级意志，即通过国家立法的形式所体现的意志。它不是统治阶级意志的全部，统治阶级的意志还通过政策、道德等形式来体现。

3、法律是由特定社会的物质生活条件决定的。社会物质生活条件是指与人类生存相关的物质资料的生产方式、地理环境和人口等。其中，生产方式是决定法律的本质、内容和发展方向的根本因素。有什么样的生产方式，就有什么性质和内容的法律。

法律不是从来就有的，也不是永恒存在的。它随着私有制、阶级和国家的产生而产生也将随着私有制、阶级和国家的消亡而消亡。

按照经济基础决定上层建筑的历史唯物主义原理，法律制度的基本内容和性质总是与其所在社会的生产关系相适应的。因此，除原始社会没有法律外，法律发展史上也相应地先后产生过奴隶制法律、封建制法律、资本主义法律和社会主义法律。