乒乓球是由两名或两对选手，用球拍在中间隔一网的球台两端轮流击球的一项球类运动。比赛项目有男、女单打，男、女双打，男、女团体，男女混合双打等7项。乒乓球是一种世界流行的球类体育项目，也是中华人民共和国国球。

乒乓球运动起源于英国，它的英语官方名称是“Table tennis”，意思即“桌上网球”。“乒乓球”一名起源于1900年，因其打击时发出“ping pang”的声音而得名。1926年12月国际乒乓球联合会在英国伦敦成立，同时举行了第一届世界乒乓球锦标赛。开始为每年举行1次，到1957年以后，改为每两年举行1次。从世界乒乓球运动发展史看．主要经历了五个阶段：第一阶段是欧洲全盛期（1926～1951年）．第二阶段是日本称雄世界乒坛（1952～1959年），第三阶段是中国乒乓球运动的崛起（1960～1965年），第四阶段是欧洲的复兴和欧亚对抗（1971～1987年），第五阶段是进入奥运时代，欧亚竞争更加激烈（1988年至今）。

1904年12月乒乓球运动从日本传入中国。1959年，容国团获得了第25届世界乒乓球锦标赛男子单打冠军后，中国运动员开始登上了国际乒坛。逐渐形成了以“快、准、狠、变”为技术风格的直拍近台快攻打法。在1961年第26届世界锦标赛中，中国队既过了欧洲关，又战胜了远台长抽加秘密武器——“弧圈球”打法的日本选手，第一次夺得了男子团体世界冠军。并连续获得第27、28届男子团体冠军。中国近台快攻的优点是站位近，速度快，动作灵活，正反手运用自如，比日本远台长抽打法又大大前进了一步。20世纪60年代以来，中国选手取得世界乒乓球比赛的大部分冠军，甚至多次包揽整个赛事的所有冠军。