1999年1月3日国务院批准颁布了《面向21世纪教育振兴行动计划》，该计划中明确提出了12项重大行动；其中首要一条就是提出实施跨世纪素质教育工程，提高国民素质；要在2000年初步形成现代化基础教育课程框架和课程标准，成为跨世纪素质教育工程具体内容之一。

继此，1999年6月3日，中共中央、国务院又颁发实施了《关于深化教育改革，全面推进素质教育的决定》，提出加快构建符合素质教育要求的基础教育课程体系的任务，这是指导中国教育跨世纪改革的又一重要纲领。由此，中国新一轮基础教育课程改革在世纪之交启动。

可以这样认为，实施素质教育，推进教育民主化，实现教育现代化是中国学校教育改革的时代追求，全面贯彻国家教育方针，以提高国民素质的为宗旨，以培养创新精神和实践能力为重点，强调学校教育要满足每个学生终生发展的需要，培养学生终身学习的愿望和能力。不仅成为学校教育改革的依托，也是学校音乐教育改革的依据。