研究目的不同，调查样地大小也不同。传统调查方法 采用最小表现面积法。近年来，由于数据贮存和分析方法的成熟，为了解 植物多样性的维持机理，大样地调查成为 一种趋势。最小表现面积法是传统的植物群落和 林业调查方法。

1、最小表现面积：

指群落调查中能包括群落所有生物种类的最小面积。群落的物种越丰富，其最小面积就越大。

调查时，先选择典型地段，确定调查地点。以10m为边长，建立正方形样地，然后边长成倍扩大，如20m、40m等，逐步进行调查。

根据调查的面积、物种数，制作物种、面积关系曲线。

曲线一般表现为：开始时 物种不断增加，到达一定面积后，物种数变化不大。当物种数趋于稳定时，对应的面积大小，即为最小表现面积。

2、不同地带的最小表现面积大小不同：

热带雨林一般为 2500m2，亚热带为600~1200m2，北方针叶林为400m2，草原灌丛为25~100m2，草原为1~4m2。林业调查面积通常为1亩，边长25.82m。

 

最小表现面积法可以用来调查植物群落一般特征，但不能很好解释生物多样性维持机理。为了认识群落物种共存机理，需要建立大样地。

1.大样地的面积大，以前是1公顷，现在为10-25公顷，大的达50-60公顷。

2.大样地调查时，一般大于25px的植物都要进行调查，有时需要调查所有的个体。

3.同时还要调查个体的空间位置，即水平空间的坐标，分析森林结构和植物组成，包括非空间和空间结构，即空间格局分析。

4.在调查植物时，还要划分小的样方，调查环境因子（如地形、土壤等）。将空间分析与环境因子（如地形、土壤等）等结合起来，来分析物种共存机理，了解形成森林群落的过程。

大样地的调查步骤：

1.样地设置：确定样地边界，如100 m×100 m，然后划分为小样方，如20m×20 m。

2.调查植物个体：对胸径>25px个体进行挂牌调查。

3.空间坐标测定：测定每株植物的坐标位置。

4.胸径测量：测定1.3m处的直径。

5.物种鉴定：记录植物种类。