004年5月1日，欧盟实现了其历史上第五次，也是规模最大的一次扩员。波兰、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、马耳他和塞浦路斯等十个国家成为欧盟新成员。新成员的加入使欧盟成员国达到25个，总面积达到327万平方公里，人口从3.8亿增加到4.5亿，生产总值总和增长了约5%，使欧盟超过美国成为世界上最大的经济和贸易实体。从1993 年欧盟哥本哈根首脑会议最初提出东扩构想，到2003 年4月在雅典签署中东欧十国入盟协议，东扩经历了一个曲折复杂的演进过程。欧盟东扩是欧洲一体化进程中的历史性任务，也是一个利益整合的过程。尽管东扩依然面临着诸多现实困难和未来挑战，但有一点是明确的，东扩不仅会对中东欧国家的政治经济制度转型产生巨大促进作用，也将成为欧盟进一步深化发展的重要动力。

我们对欧盟发展的历史进程进行考察可以发现，从最初的“欧洲煤钢联营”到后来的“欧洲共同体”，再到后来的“欧洲联盟”，欧盟的发展历程就是不断扩员的进程。到20世纪末，它先后经历了四次扩员，但就影响力和历史意义而言，第五次也就是2004年十个中东欧国家的加入要比欧盟前四次扩员重要的多，因为欧盟东扩是欧洲地区反映冷战结束、进入新时代的最有影响的重大事件。将二次大战后建立的一批中东欧国家纳入欧洲统一进程，从而建立一个和平统一的“大欧洲”，是欧洲人多年来梦寐以求的理想。20 世纪80 年代末的苏东剧变、90 年代初华约和经互会组织的解体，消除了社会政治制度和意识形态这两大欧洲统一的障碍，通过一种和平的东扩方式，实现欧洲统一的可能变成了现实。

与欧共体/欧盟历史上前四次扩员相比，这次东扩有着明显不同之处。此次东扩，欧盟起初主要是从政治上考虑，认为在苏联解体和华沙条约解散以后，如果能把中东欧国家纳入欧盟，对欧洲的安全和稳定将具有积极的意义。关于东扩最初的东扩计划也比较模糊，甚至没有一个明确针对中东欧的政策，事先也曾估计到双方的经济发展水平、经济制度差异等问题，但把事情看得较为简单和乐观。然而随着事情的发展，谈判进程的变的艰巨复杂，欧盟开始冷静地面对现实，东扩的步伐逐步放慢，时间表一拖再拖，前后历时长达十年之久。从新入盟国家的数量来看，也是前所未有的，此前四次扩员一般是平均每十年增加3个成员国，这次东扩一下吸收了十个国家，更为不同的是这次入盟的国家大部分都是小国穷国，在经济发展水平方面与原欧盟国家存在巨大的差异，这不仅拉大了欧盟内部穷国和富国的差距，而且也使欧盟财政不堪重负，短时间内难以消化。

与经济发展水平存在的差异相比，更为重要的是双方经济体制方面存在的差异性。从体制接轨的层面看，此前四次扩员的候选国如英国、西班牙、葡萄牙等国家都是市场经济国家，有着长期的发展市场经济的历程，国家的经济体制和制度与欧共体/欧盟内的国家几乎不存在差异或者说差异很小，在适应欧盟的规则方面，存在的困难要小的多。而此次东扩的对象是十个中东欧国家，这些国家大部分都是在冷战结束后进入了制度转型期，属于转轨国家，他们还没有确立完全的市场经济体制，因此，这些国家要真正融入欧盟还需要很长的过程。

第五次东扩的规模和意义都远远超过前四次，它将使欧盟疆域面积从326万增至450万平方公里增加37·8%，人口从3·78亿增至4·53亿增加19·8%，GDP总值从78081亿增至83773亿美元增加7·3%，贸易总额从39977亿增至44263亿美元增加10·7%，而年人均GDP从20533降至15436美元降低了25%。

欧盟东扩历程

欧盟与中东欧国家关系的发展可以分为三个阶段：  

1、1989—1993年为初始阶段，其特点是以经济关系为主。最早谈及欧盟东扩的是欧共体的密特朗和前苏联总统戈尔巴乔夫。1989年，他们在一次会面中谈到欧洲是大家的“共同家园”。但是，一直到1994—1996年，经历了政治变革动荡后的东欧国家才陆续提交加入欧盟的申请书。在这一阶段，欧盟启动了对中东欧国家进行财政援助的法尔计划（PHARE），每年拨款金额相当于33亿欧元，主要用于支持中东欧国家提高体制建设能力的项目上。  

2、1993—1997年为确立入盟标准和发展战略阶段。在这一阶段，欧盟与希望入盟的中东欧国家签订了联系国协议，尔后，后者提出入盟申请。1997年12月，欧盟理事会在卢森堡举行会议，确定了东扩议程，并约定在1998年3月31日开始与爱沙尼亚、波兰、捷克、匈牙利、斯洛文尼亚和塞浦路斯6国（统称卢森堡组）进行有关入盟的谈判。其间，欧盟还与10个中东欧国家结为伙伴国关系，签订了多年合作计划。同时，欧盟对其支持中东欧入盟候选国的各项计划，如法尔计划、SAPARD计划（农业改革支持工具）、ISPA计划（环境和交通改善支持工具）及有关教育、培训和研究项目，进行了协调。  

3、1998年至今是谈判和准备入盟阶段。1998年3月31日，欧盟开始与卢森堡组6个候选国开始谈判。这一事件标志着欧盟东扩第三阶段的开始。1999年3月，欧盟成员国首脑在柏林就2000—2006年为实施东扩计划制定的财政预算达成协议。同年12月，欧盟理事会在赫尔辛基举行会议，决定与另外六个国家（包括拉脱维亚、立陶宛、斯洛伐克、罗马尼亚、保加利亚和马耳他，统称赫尔辛基组）开始有关入盟的谈判，并再次确认土耳其的入盟候选国资格。对这些国家的总体态度是既要一揽子解决，又要区别对待。与各国的谈判分别进行，分成31个专题，谈妥一项，了结一项，最难解决的自然是涉及各方资源分配的农业和地区政策问题。2001年6月，在瑞典哥德堡举行的欧盟首脑会议上，首次提出要在2002年底结束有关入盟谈判；在2001年12月在布鲁塞尔莱肯城堡和2002年6月在西班牙南部城市西维利亚举行的首脑上，明确了10个候选国入盟的时间表。2002年10月9日，欧洲委员会正式提出建议，结束与10个候选国的谈判。2002年12月13日的哥本哈根欧盟首脑会议宣布结束谈判，这10个国家将于2004年5月1日正式加入欧盟，而保加利亚和罗马尼亚的入盟时间将推至2007年。