50年代后期，成立不久的欧洲经济共同体（EEC）从总体上看，是一个关税同盟。它并不承担协调经济与货币政策的强烈义务。到了60年代末，当成功地建立了关税同盟时，各国又在着手规划最终建立一个经济与货币联盟了。1969年欧共体的6个成员国举行了首次首脑会议。在这之后，建立了所谓的“Werner委员会”，以精心准备一份向经济与货币联盟过渡的蓝图。然而1973年3月布雷顿森林体系的解体，以及1973—1974年期间由于石油价格暴涨引起的经济动荡阻挠了向更为一体化的货币体系的迈进。货币方面的合作仅限于达成了欧洲共同浮动幅度协议即所谓的“蛇形浮动”。而这种安排很快又退缩为一个“德国马克区”，在这个区域里，一些较小的欧洲国家——比利时、卢森堡、荷兰、挪威、瑞典和奥地利等——围绕着德国马克形成了一个集团。

　　1979年3月，欧洲货币体系（EMS）取代了蛇形浮动。这一安排在很大程度上维持至今。欧洲货币体系的目标是建立欧洲汇率与价格稳定区。尽管在80年代初进行了多次汇率根本性调整，但欧洲货币体系现在仍然被多数观察家视为是一项成功。各主要国家的经济业绩一致性的提高，以及德国马克所扮演的中流砥柱作用，使其自1987年以来得以避免对汇率的普遍调整。 

　　1988年6月，欧洲理事会任命了一个“Delors委员会”来为经济与货币联盟制定一项新的计划。该委员会在1989年4月呈递的一份报告中，建议分三个阶段最终产生一种单一的欧洲货币。货币政策将由欧洲中央银行系统（ESCB）以及欧洲中央银行和各成员国的中央银行共同制定。欧共体委员会和部长理事会应负责欧共体内部经济，特别是财政和政策的协调。有一种观点认为：一个或几个国家不能保持持续的财政政策将会损害到共同的货币政策。

　　其后，欧洲理事会决定于1990年7月1日开始实施建立经济与货币联盟的第一阶段，并决定于1990年12月召开两个政府间会议——其中之一是关于经济与货币联盟，另一个则是关于政治联盟的。