美国《韦氏大辞典》对于伦理的定义：一门探讨什么是好什么是坏，以及讨论道德责任与义务的学科。

推荐定义：伦理指在处理人与人、人与社会、人与自然相互关系时应遵循的道理和准则。伦理学是关于道德的科学，又称道德学、道德哲学。

劳动伦理是人们在劳动过程中形成的处理人与人、人与社会、人与自然等关系的道德准则，其基本内涵主要包括尊严的劳动、公平的劳动、自由的劳动和幸福的劳动等方面。

劳动伦理研究在我国还处于初步阶段，1934年陈振鹭先生的《劳动问题大纲》一书，是从伦理道德视角对劳动问题进行考察的最早的著作之一。该书明确阐述了研究劳动问题的道德缘由，分析了劳动与伦理的关系。1989年王昕杰、乔法容教授的《劳动伦理学》是当代中国尤其是改革开放以来，以劳动伦理为专门研究对象的第一本著作，起到了开创性的作用。1994年刘进才的《劳动伦理学》一书针对劳动过程中劳动关系各要素如劳动者、劳动资料、劳动对象、劳动产品等的道德控制问题而展开，对当今世界尤其是对我国在市场经济条件下所产生的生态破坏、资源枯竭、拜金主义、以及行业不正之风等一系列劳动的伦理问题进行了理论探讨和实证分析。2008年李建华教授的《走向经济伦理》，归纳总结了经济伦理学中的几个重点应用伦理，把劳动伦理作为一门应用伦理加以论证和阐述，从劳动的角度认定道德，把劳动伦理作为一种权利与义务的社会伦理学进行分析。以上著作都从某个角度或以某种方法对劳动中的伦理问题或涉及伦理的劳动问题进行了研究，极大地推动了劳动伦理在我国的发展。