工资是劳动者向企业或其他用人单位提供劳动而获得的经济报酬。工资有广义和狭义之分，广义的工资是指员工为用人单位提供劳动而获得的所有货币和实物报酬，包括直接的经济报酬，如基本工资、奖金、津贴等，以及间接的报酬，如社会保险、住房公积金、福利等。狭义的工资指劳动者所得的货币报酬，主要由基本工资、奖金和津贴沟通。

工资构成了劳动者收入的基本来源，如果从工资性收入分配角度进行考察，现实生活中存在普遍的收入不均现象，也称为收入分配差距。即在一定社会经济条件下居民之间按照同一货币单位或实物单位所表示的收入水平差别以及居民收入在社会总收入中占有比重的差别。

基尼系数是国际上用来综合考察居民内部收入分配差异状况的一个重要分析指标，由意大利经济学家于1922年提出。其经济含义是：在全部居民收入中，用于进行不平均分配的那部分收入占总收入的百分比。基尼系数最大为“1”，最小等于“0”。前者表示居民之间的收入分配绝对不平均，即100%的收入被一个单位的人全部占有了；而后者则表示居民之间的收入分配绝对平均，即人与人之间收入完全平等，没有任何差异。但这两种情况只是理论上的绝对化形式，在实际生活中一般不会出现。因此，基尼系数的实际数值只能介于0～1之间。

按照国际惯例，基尼系数在0.2以下，表示居民之间收入分配“高度平均”，0.2～0.3之间表示“相对平均”，0.3～0.4之间为“比较合理”。国际上通常把0.4作为收入分配贫富差距的“警戒线”，认为0.4～0.6为“差距偏大”，0.6以上为“高度不平均”。根据我国城市住户调查收入分组资料，计算出的基尼系数1978年为0.18，1996年为0.424，突破了警戒线，2004年为0.496。数据表明，我国城市居民个人收入在1978年差距不大，过于平均；1978年以后，城市居民个人收入差距开始拉开；到1996年，城市居民个人收入差距逐步拉大。

用基尼系数分析居民收入的差异，是一种比较普通的方法。其特点：一是方法本身具有科学性。基尼系数的计算是将社会经济现象数学化了的办法，能从整体上反映居民集体内部收入分配的差异程度。二是基尼系数反映收入分配的差异程度精确、灵敏，可以反映差异程度细微的和连续的变化。三是基尼系数在经济工作中可以作为一个综合经济参数，纳入国家的计划管理和宏观调控之中。四是基尼系数在国际上应用广泛，便于在实际工作中加强横向比较，学习和借鉴其他国家和地区的经验。