社会分工是职业划分的依据与基础。社会分工决定着职业的划分，社会分工越精细，职业的种类也就越多。

社会分工是职业产生的基础。

在原始社会初期，生产力水平低下，劳动过程只存在以性别、年龄为基础的自然劳动分工，还没有形成社会劳动分工；同时由于每个人不是固定从事某项专门的活动，形不成独立的专门职能，也就没有职业可言。随着生产力的发展，人类出现了三次具有特别重要意义的社会分工，即游牧业同农业的分离、手工业同农业的分离、商业和商人阶级的产生。由于这些分工，最初的职业便出现了，比如牧人、农夫、工匠、商人等。

社会分工的发展和变化决定和制约着职业的发展和变化。

科学技术的进步，生产工具的改进和生产社会化使分工更为精细和具体，专业化程度越来越高，从而社会职业的种类也越来越多。

2008年国际劳工组织通过的《国际标准职业分类（2008）》把职业分为10大类：

1. 管理者；

2. 专业人员；

3. 技术和辅助专业人员；

4. 办事人员；

5. 服务与销售人员；

6. 农业、林业和渔业技工；

7. 工艺和相关行业工；

8. 工厂、机械操作与装配工；

9. 初级职业；

10. 武装军人职业。

2015年新修订的《中华人民共和国职业分类大典》则将我国职业归为八大类：

1. 国家机关、党群组织、企业、事业单位负责人；

2. 专业技术人员；

3. 办事人员和有关人员；

4. 商业服务业人员；

5. 农、林、牧、副、渔、水利业生产人员；

6. 生产、运输设备操作人员及有关人员；

7. 军人；

8. 不便分类的其他人员。