最原始的植物在水中产生和生活，在20亿年的漫长岁月里，它们与水生环境相适应，演化成了形形色色的水生植物类群。到了志留纪末期，陆地逐渐上升，海域逐渐减小，某些藻类的后裔终于舍水登陆，产生了第一批陆生植物，并出现了原始的维管组织。这不仅有利于水和养料的吸收和运输，而且也加强了植物的支撑和固着作用；枝轴表面出现了角质层和气孔，可以调节水分的蒸腾；孢子具有坚韧的外壁，以利于孢子的传播和保护。所有这些特征说明裸蕨植物已初步具备了适应多变的陆生环境的条件。

维管植物的进化是向孢子体占优势的方向演化的，由于无性世代能较好地适应陆地生活，孢子体得到了充分的发展和分化，在形态、结构和功能上都保证了陆生生活所必需的条件。配子体在适应陆地生活上受到了限制，苔藓植物是朝着配子体发达的方向发展的，这也是苔藓植物不能在植被中占重要地位的原因。蕨类植物的孢子体己基本具备各种适应陆地生活的组织结构，已能在陆地上生长发育，但其配子体还不能完全适应陆地生活，特别是受精还离不开水。在蕨类植物中有些种类已出现了大、小孢子的分化，大孢子发育成雌配子体，小孢子发育成雄配子体，并且雌雄配子体终生不脱离孢子壁的保护，最终导致了种子植物的出现。

种子植物的配子体更加简化，几乎终生寄生在孢子体上，受精时借花粉管将精子送入胚囊与卵受精，克服了有性生殖不能脱离水的缺点。尤其是被子植物，在其孢子体中产生了输导效率更高的导管和筛管，适应陆地生活的能力更强，这也是当今被子植物在地球上占绝对优势的主要原因之一。

高等植物对陆生生活的适应

维管束的出现是植物对陆生生活一种适应的结果