古生代起源说：这是一个较老而占统治地位的观点。坎普（Camp）、汤姆斯（Thomes）、埃姆斯（Eames）等学者主张被子植物起源于古生代。

白垩纪（或晚侏罗纪）起源说：当前多数学者认为被子植物起源于白垩纪或晚侏罗纪。

高纬度起源说：希尔（Heer）根据对北极化石植物区系分析的基础上，较早认为被子植物是在北半球高纬度地区所谓北极大陆上首先出现，他的观点，曾得到不少古植物学家和植物地理学家的支持。

中、低纬度起源说：目前，大多数学者支持被子植物起源于热带。

多元论（Polyphyletic=Pleiophyletic Theory）：认为被子植物来自许多不相亲近的类群，彼此是平行发展的。维兰德、胡先骕、米塞（Meeuse）等人是多元论的代表。

二元论（Diyhyleti Theory）：认为被子植物来自两个不同的祖先类群，二者不存在直接的关系，而是平行发展的。兰姆（Lam）和恩格勒（A．Engler）均为二元论的著名代表。

单元论（Monophyletic Theory）：现代多数植物学家主张被子植物单元起源，主要依据是被子植物具有许多独特和高度特化的特征，如雄蕊都有四个孢子囊和特有的药室内层。孢子叶（心皮）和柱头的存在，雌雄蕊在花轴上排列的位置固定不变；双受精现象和三倍体的胚乳；花粉萌发，花粉管通过脱化的助细胞进入胚囊的微妙的超微过程以及筛管和伴胞的存在，为此，被子植物只能来源于一个共同的祖先。另外从统计学上也证实，所有这些特征共同发生的机率不可能多于一次。