毛茛科全世界约50属2000种，广布世界各地，多见于北温带及寒带；我国有39属750种，分布全国。常见的有以下5属：毛茛属、芍药属、铁线莲属、乌头、黄连。

多年生草本，稀一年生草本。叶为单叶分裂或羽状复叶，基生或茎生。花辐射对称或两侧对称；两性，少单性；萼片5枚或多数，有时花瓣状。花瓣5，基部有时有距。雄蕊多数分离，心皮多数离生。1室，胚株1至多个。瘦果，少为浆果或蒴果。

本科与木兰科相似，是具有原始性状的科。双子叶草本植物即由本科保留草本性质演化而来，与木兰科是平行发展的科。草本。萼片、花瓣各5个，或无花瓣，萼片花瓣状，雄雌蕊多数、离生，果为瘦果。

●牡丹 Paeonia suffruticosa Andr.：

落叶灌木。叶二回三出复叶，花大型，花色多样，我国著名花卉，有国色天香之美誉。

●芍药 Paeonia lactiflora Pall.：

多年生宿根草本。花色较多，著名花卉。亦供药用。原产我国及东亚。

●乌头 Aconitum carmichaelii Debx.：

多年生草本。地下有块根，常2～5片连生。单叶掌状3全裂或几近全裂，两侧裂叶再2裂。总状花序，萼片蓝紫色5片，上萼片高盔状。花瓣5片有长爪。主根有剧毒，供药用。

●毛茛 Ranunculus japonicus Thunb.：

多年生草本，全株被柔毛。基生叶和茎下部叶有长柄，叶片掌状，常作3深裂，中央裂片宽菱形。花单一或数朵生于茎顶；萼片5，淡绿色；花瓣5，黄色；聚合果近球形。全草入药。

●白头翁 Pulsatilla chinensis (Bunge) Regel.：

多年生草本，全株密生白色柔毛。基生叶和茎生叶；基生叶数片，3全裂。花单朵顶生，淡紫色；花被6片，呈花瓣状，紫色。雄蕊、心皮多数分离。花柱很长，上披白毛，花后宿存伸长，白毛形似白发毛翁。故称白头翁。可供观赏，药用。

●飞燕草 Consolida ajacia(L.) Schur.：

一年生草本。基生叶具长柄。3深裂几达基部，裂片再分裂为多数线状小裂片，上部叶无柄，亦具多数线形裂片。总状花序极长；花两侧对称，有蓝紫色、青紫色至淡红色或白色。萼片5，有距。花瓣合生。果为蓇葖果被毛。可供观赏。种子和根药用。

●长白耧斗菜 Aquilegia japonica Nakai et Hara.：

多年生草本。基生叶为三出复叶，小叶具柄，3深裂。花1～3(4)朵；萼片蓝紫色，花瓣先端淡黄色，下部蓝紫色，距蓝紫色；雄蕊多数，心皮常5。

●黄连 Coptis chinensis Franch.：

根状茎黄色，叶基生。为重要的中药。另提制黄连素，为抗菌止泻药。