褐藻是藻类中进化地位较高的类群，生活史有明显的世代交替。植物体由多细胞构成，细胞中有核和多数粒状的色素体，色素体中含叶绿素a和c及胡萝卜素和一种特殊的叶黄素即岩藻黄素。由于岩藻黄素掩盖了叶绿素的颜色，所以藻体呈褐色。贮藏产物为多糖类的褐藻淀粉(褐藻糖)和甘露醇。

（1）海带 （Laminaria japonica Aresch.）：海带为多年生海藻植物，多分布在北方温度较低的浅海中。其用部分为孢子体，外形可分为固着器、柄、和带片三部分。固着器呈根状，常附着在岩石等物体上，其上为圆柱形的柄，柄上为一长形扁平的带片。在柄和带片的连接处有分生组织，通过它的活动，植物体的长度得以增长。海带的生活史具明显的世代交替。在晚夏或早秋，孢子体带片的两面形成孢子囊，由孢子囊产生游动孢子，孢子离开母体，直接萌发成很小的雌或雄配子体。雄配子体细长，分枝多，枝状细胞形成精子囊，其内产生1个精子。雌配子体粗短，顶细胞发生卵囊，其内产生1个卵。卵在卵囊顶端与精子结合，以后合子萌发成孢子体。

海带生活史：

（2）裙带菜 [Undaria pinnatifida (Harv.) Suringar]：藻体扁平，褐色，叶状，革质，中肋隆起，两侧羽状裂片，可供食用，药用和制胶工业原料。

(3)  铁钉菜(Ishige okamurai Yendo)：藻体革质，直立丛生，交叉状分枝，枝圆柱状，可供食用和药用。

                      

(4)鹅掌菜(Ecklonia kuronre Okam.)：俗称吐血菜，叶片，革质，叶片中部厚，两侧羽状分枝，叶缘有粗锯齿，可供食用和治吐血病。

褐藻门——图

分化最高级的藻类植物：褐藻门