睡眠各阶段变化

人从出生到死亡，昼夜节律现象贯穿始终，它是一切生物生理和行为过程的基本特征。已经证明人体有多种生理功能显示昼夜节律，如呼吸、血压、心率、体温、内分泌等功能，而在机体所有生理功能中最具有昼夜节律特征的是睡眠-觉醒行为。

正常情况下的睡眠-觉醒节律与外界自然环境的光-暗交替节律基本一致，即以近似于24小时自然环境的昼夜交替周期而互相转化。例如，人类日出而作，日落而息；当人们乘飞机由西向东或由东向西做长途旅行时，睡眠要分别产生位相提前或位相推迟反应才能逐步适应新的明暗周期，因此，睡眠觉醒周期受自然环境昼夜节律的调控。但在没有光照的恒暗（constant darkness，CD）实验条件下，人类和哺乳动物的睡眠-觉醒周期仍然存在，只是周期长于自然的光暗周期，这种节律是自动运行的，它不受外界光照的影响。也正是在没有任何外界时间信号的条件下，这种内在的生物节律才能表现出来，说明睡眠-觉醒节律是独立于自然界的昼夜交替而存在的一种内在的自主昼夜节律。

下丘脑的视交叉上核（suprachiasmatic nucleus，SCN）是生物体内源性昼夜节律的起搏点。损毁视交叉上核可以取消各种活动的生物节律，如睡眠、运动、摄食和内分泌等活动的节律，在整体条件下，视交叉上核接受视网膜光感受器的传入纤维投射，受到外界明暗周期交替的影响，使其自身的震荡节律与自然光照因素相偶合，并控制机体各种活动的昼夜节律，尤其是睡眠觉醒昼夜节律。