海马在学习记忆中的作用

   20世纪初，有科学家开始认识到海马对于某些记忆以及学习有着重要的作用。1957年Scoville和Milner报告了很重要的一个病例，年轻的患者叫Henry.M（H.M），因为小时候摔伤头部，引起癫痫，其情况逐渐恶化甚至无法用药物治疗。于是Milner医生决定切除患者脑部引发异常的区域——颞叶内侧的所有结构，包括钩回、海马回、杏仁核。在手术后，H.M.的癫痫症状被完全控制，性格亦无改变，智力测验分数甚至在10年内逐年上升了十五分。但是，他不记得医院的工作人员，甚至找不到洗手间。Milner医生发现，H.M.产生了严重的失忆症，很多事情过目即忘。在经过四年的研究后，Milner发现H.M.只能对他手术前的人生有记忆，但已丧失了产生新的记忆的能力；在研究的过程中，H.M.从未记得他遇见过Milner，也不知道他在Milner的指示下完成过任务。经过一系列的实验研究，Milner证实脑内有两种不同的记忆系统，即长期记忆和短期记忆。在顺向记忆上，H.M.有正常的短期记忆，他可以通过不断的复诵事件来保持记忆，但停止复诵之后便会马上忘记，因此无法形成长期记忆。在逆向记忆上，他忘记了手术前数年的事情。根据几个类似病人的表现，Milner认为是海马回被切除所造成的影响。后来在猴子身上重复此手术，发现去掉海马回会造成逆向失忆症，猴子忘掉四周以前所学的东西，但是不影响八周以前所学的东西。因此，Milner推断海马回是将短期记忆转变为长期记忆的区域。对于像 H.M.的患者来说，并不是其长期记忆系统或是短期记忆系统出现了问题，而是将短期记忆变成长期记忆的海马回被切除了。