什么是角色表情动画
每当看到《功夫熊猫》、《疯狂动物城》类的3D动画影片时，流畅的动作，惟妙惟肖的面部表情，都让我们激动不已。相对角色来说，最复杂、最难处理的恐怕得算表情动画部分了。一个好的演员，没有对白也能将任务演绎的丰满、活灵活现；但是要虚拟人物来完成这一任务，难度就很大，原因是每天我们接触最多的就是人，这使我们对表情的判断非常敏感，一个个疏忽，就会让虚拟人物的“表演”大打折扣。
角色在场景中所要叙述的故事情节，需要以清楚的表演来完成，渲染高潮的气氛，要带进画面中角色的动作里去，一个情绪可能需要10多个面部动作来表达。每个面部动作都必须清楚的表达，简单完整、干净利落便是要求的标准，太过复杂的动作在同一时间内发生，会让观众失去欣赏的焦点，这样的表现就可能不被人看懂。
演员表演是用动作来传达感情，那么舞台动作就是如何表演的学问了。演员在舞台（相对于３D动画就是场景了）上的活动，必须服从内在，要有心理的依据。同时也必须服从性格且舍乎逻辑，但是光有内在与心理话动，而没有形象的活动，是无法完成艺术创造的。在舞台上所出现的人物，必须是一个内外统一、生动且具有一定形象的人物角色的表演，可分为视觉上和听觉上二种。听觉上，我们已经知道是声音：视觉上的表演，又可分为动作与表情两种。所谓的“动作”是指手、足的行为和整个躯体的形态；表情”是指面部的表演、情绪的反应。
演员动作与表情直接刺激观众的视觉，最能使观众在大脑中留下深刻印象，并且借着它们，能使观众了解剧本的意义以及剧中人的思想与行为。实际上这二者是一个整体，在表演时是绝对不能分开的。否则不能与其他部分产生联系发生作用。我们设计角色的活动，目的当然不是为了在场景内进行模型展示，更不只是为了亮相、摆功架、走台步，或者来一、二个舞蹈姿势的镜头，而是为了使其灵活，具有变化，富有表现力，能展现情绪，能说明心理活动，以便我们技照角色的需要去设计并完成其形象。同时，这种形象的创造，必须是服从人物性格，并与心理活动紧密相通的。
表情动画的应用
头部涵盖的是整个面部表情面部的动作，不同于手与腿的动作，因为后者跨越较大的空间，很容易就能被人们体会。头部因为结构复杂、变化繁多的缘故，最可以表现个人微妙的心理。例如：惯怒、畏惧，怜惘、忧虑、部夷、疑惑、快乐、失望等，如果没有面部表情的传达，则不容易将这些情绪表现出来，所谓“喜怒形于色”，也就是这个道理。
人类有情绪时，一定有动作反应，某些时候，面部表情即已涵盖一切。对于一个人的理与情感，人们只需看他的面部表情，纵然不再接触身体其他部分，也可以充分理解面部表情变化；但躯干四肢有动作时，面部一定有表情变化，没有表情的人是不存在的。
头部的动作表情
面部是人类表情中最为重要的部分，这一特点在拟人化角色中也适用，头部的动作是与面部表情相互配合的，动作虽然不多，所表现的含义却很明显。头部通常会出现的表情如表。
动作 | 含义 |
微微点头 | 表示同意、赞同 |
摇头 | 表示否认、反对 |
连续摇头 | 表示不屑一顾 |
向上仰头 | 表示傲慢、得意、有主意 |
低头 | 表示羞怯、胆小、忧郁 |
扭头 | 表示拒绝、倔强、不以为然 |
额头的动作表情
额头的表情通常是因为眉毛的动画而产生的联动效果，是眉毛变化导致额头纹路发生“横向”和“竖向”的动画效果。通常会出现的表情如表所示。
动作 | 含义 |
双眉紧皱而前额显露竖向纹路 | 表示极端痛苦、烦躁、焦虑 |
额头纹路横向舒展 | 表示快乐、羡慕 |
眉梢下压而额头纹路横向成波浪状 | 表示无奈、沮丧、懊悔 |
额头纹路杂乱而眉心打结 | 表示犹豫不决、内心情感冲突、矛盾 |
眉部的动作表情
眉毛对于表现角色的情绪是拿常重要的，通过眉毛形态的变化，可以加强角色的情绪和情感的表现力。对于眉毛形态的变化，主要就是抓住眉毛的运动方向。
通常用眉心与眉稍的运动变化来描述眉部的动作表情如表所示。
动作 | 含义 |
眉梢抬起 | 表示惊讶、惊奇、注意力集中 |
眉梢压低 | 表示忧虑、不快 |
眉梢弧形 | 表示疑惑、思索、焦虑 |
眉心紧锁 | 表示镇定、坚强 |
眉心皱紧而眉梢抬起 | 表示嫉妒、得意、精明 |
无力而下垂 | 表示无奈、垂头丧气 |
额上的纹路也可以表示种种的情感，纹路的显示，眉毛动作的结果，两者是有联带关系的。眉毛的动作是由于两种肌筋的收缩，额上的肌筋使得眉毛抬起，额上显出纹路：眉心的肌筋使得两眉并拢、眉头皱紧。这样，就造成了眉毛的各种姿态，在表现眉毛时可以把眉毛的走势夸张得更强烈，同时注意与额上纹路的关系、位置上的配合，让眉形更加生动：特别是在夸张脸部表情时，眉毛的形态可以变化得更大一些。根据剧情的需要，可以完全脱离眉毛的基本位置，从而增加面部表情的感染力。
眼部的动作表情
头部最重要的表演工具，要算是眼睛了，人有动作，眼睛为最先，其次是头、胸、足、臂：若违反这个动作的次序，便得不自然而难看，眼睛最富表情，凡心中所要表示的一切情感，多半会在眼睛上显露出来，通过眼睛还可以表达出角色的内心活动，比如我们能够通过眼睛的瞳仁告诉现众角色目光的位置，并引导观众的视线，强化对叙事的理解，表现角色的眼睛，除了一般生活中的睁眼，闭眼，眨眼，还要根据面部表情变化的具体形态，适当夸张眼神，这样就可以很生动地传达角色的内心世界。
眼部通常会出现的动作表情如表。
动作 | 含义 |
瞪眼 | 表示惊讶、意外、恐惧、愤怒 |
眯眼 | 表示阴险、倦怠、沉思 |
目光坚定 | 表示自信、有信念、下定决心 |
目光闪烁 | 表示兴奋、神采奕奕 |
眼神无力 | 表示无奈、哀愁 |
频繁眨眼 | 表示思索、忧虑、愁苦 |
用力眨眼 | 表示痛苦、无奈 |
眼神不定 | 表示不放心、焦急 |
眼珠不停转动 | 表示心虚、掩饰、思考 |
目光斜视 | 表示疑心、不信任、轻蔑、给人指点方向 |
目光直视 | 表示发呆与思考 |
表现眼睛的动作表情时，有以下几个事项必须要注意：
◎当演员面对观众时，视线应在观众头顶之上。
◎时时刻刻找定一处目标，以避免目无所视，而显得失神。
◎把注意力集中在剧情上，不要放在眼睛上，就可避免眼睛无措，而生惶恐。
◎被推倒或跌倒时，演员不可先注视他所要倒下的地方。
演员的眼睛不要作无意义的随便动作，因为它易分观众的注意力，“乱动不如不动”为其原则。在五官的动作表情上，是需要互相配合的。
嘴部的动作表情
嘴型动作的变化要与脸部肌肉、眼神变化相互配合。例如，发开口音时，脸型要拉长，发闭口音时，脸型要放宽。
常见嘴唇对应的表情如表所示。
动作 | 含义 |
嘴唇闭合，嘴角向上 | 表示微笑、得意 |
嘴唇合并向前伸 | 表示努嘴、女人卖弄风情、取悦于人、撒娇 |
嘴唇闭紧 | 表示意志坚决、沉静 |
嘴唇微张，嘴角向下 | 表示沮丧失望、痛苦 |
嘴唇微张、露牙齿 | 表示暴怒、充满敌意 |
下巴伸出，咬上唇 | 表示愤恨、残酷、有报复之心 |
动作 | 含义 |
下牙伸出，咬上唇 | 表示转念、思考 |
咬下唇 | 表示无奈、失望 |
嘴角两端向上，露出牙 | 表示意外之喜、喜出望外 |
嘴角向下，同时咬下唇 | 表示糟糕，发生意外 |
在使用“咬下唇”、“嘴角两端向上，露出牙”和“嘴角向下，同时咬下唇”表情时，更要注意细节的变化，使用得当会起到画龙点睛的作用。嘴型变化时，应该以角色嘴部造型结构为基础。
嘴型与发音有着密切的关系，有的一个音需要一个嘴型，有的一个音需要一合一张两一个口型，有的还包括舌头和牙齿的表现，因此，不能机械的理解和表现嘴型。嘴型的动作要抓住关键几个嘴型动作进行刻画，抓住重点，适当夸张，对待不是关键的动态帧，可以进行概括，因为嘴部的动作速度比较快，一般不要太多的中间帧，除此之外，嘴型要与形象配合，应以角色嘴部的造型为基磁，在基本形象上变化，同时还要注意与面部肌肉、睛、脸部形态、表情的变化结合起来。
面部表情制作注意事项
面部表情时整体的，头、脸、嘴、眼的动作必须协调，必须合作，凡是自肩部以上可以动的部分，都需要注意。如果有一样没有弄对，即使大部分是正确的，结果仍是似是而非，不会准确。
愤与怒分不清，优与急分不清，表情就不能恰到好处。加入在表演时不能表现出你扮演角色于此时此地所应该具备的表情，你们必然无法把应该显示的情感，传到到观众的内心中去。
表情的变化，是通过五官的变化、肌肉的伸缩来展现的，这些部位的变化都有一定的规律可循。在绘制动作时经常夸张的表现动作，在刻画表情时也要夸张的表现，才能更传神的刻画角色情绪的变化。卡通化的脸相对于写实化的脸更容易用夸张的手法表现，运用夸张的手法塑造角色的表情，会让角色更加生动，也更能突显情绪的变化。
