自然观是关于自然界及其与人类关系的总的观点；它是人们认识和改造自然界的本体论基础和方法论前提。它在发展历程中，经历了朴素唯物主义和自发的辩证法的自然观、机械唯物主义和形而上学的自然观和辩证唯物主义自然观等阶段，存在着唯物主义和唯心主义、辩证法和形而上学等论争；它发展的高级形态是辩证唯物主义自然观。

辩证唯物主义自然观是马克思和恩格斯创立的关于自然界及其与人类关系的总的观点；它随着自然科学的发展而改变自己的形式；它具有革命性、科学性、开放性和与时俱进等特点；它是马克思主义自然观的核心。

马克思主义自然观形成的思想渊源是朴素唯物主义自然观和机械唯物主义自然观；它形成的重要标志是辩证唯物主义自然观。