人作为社会的人，都生活在社会之中，既是“剧作者”又是“剧中人”，因而自然地也都在进行着社会认知。或者说，社会认知就是人们每日每时都在进行的一种活动，尽管这种活动的水平和能力各不相同。但是，正如每个人都对自然现象进行认知，而只有自然科学家的研究才是自然认知的典型形式一样，在对社会认知方面，社会科学研究也是社会认知的典型形式和高级形式。我们下面讨论社会认知的特点、方法和途径。