（1）社会根源

马克思处在一个“最好的时代，也是个最坏的时代”。

一方面资本主义生产方式促进了生产力的发展，社会财富不断增加，也推动了人类文明的进步，但另一方面，这种生产方式也使社会陷入前所未有的灾难中。

（2）阶级基础

随着资本主义的发展，无产阶级也不断壮大。资本主义的残酷压榨引发了工人阶级的反抗，无产阶级作为独立的政治力量登上了历史舞台。1831、1834年法国里昂工人起义、1836年英国爆发了长达十余年、声势浩大的全国性工人运动——宪章运动、1844年德国西里西亚工人举行起义。

无产阶级觉醒了，他们迫切需要总结和提升自身的斗争经验，形成科学的革命理论，用以指导自身的实践。

（3）思想渊源

19世纪的三大科学发现：细胞学说、能量守恒与转化定律、生物进化论，为马克思主义的产生提供了自然科学前提，同时西欧三大先进思潮：德国古典哲学、英国古典政治经济学、英法两国的空想社会主义，为马克思主义的创立提供了直接的理论来源。