1848年2月，《共产党宣言》的发表，标志着马克思主义的公开问世。《共产党宣言》是马克思和恩格斯为第一个无产阶级政党——“共产主义者”起草的纲领，正是这一纲领的发表，标志着马克思主义的问世。

随后马克思、恩格斯不断丰富马克思主义理论。1867年耗费马克思毕生心血的鸿篇巨制《资本论》第一卷出版了，系统阐述了剩余价值学说，揭示了资本主义生产关系的秘密。

1871年3月，巴黎工人起义并成立巴黎公社，马克思代表第一国际写出了著名的《法兰西内战》，高度赞扬了巴黎工人的伟大创举，科学总结了巴黎公社的历史经验。它和几年后写的《哥达纲领批判》一起，进一步丰富了科学社会主义学说。

1876-1878年，恩格斯写出了《反对林论》，全面阐述了马克思主义理论体系。

马克思逝世后，恩格斯进一步发展了马克思主义理论整理出版了《资本论》第二、三卷，写出了《家庭、私有制和国家的起源》《路德维希•费尔巴哈和德国古典哲学的终结》等著作，进一步丰富了马克思主义理论。