作为一个哲学范畴，实践是人类能动改造世界的社会性的物质活动。或者说，实践是人的主观通过特定方式和过程作用于客观的物质活动，它联系人的主观世界和人之外的客观世界，通过客观的作用及过程，使客观对象发生现实的改变。在这种意义上，我们也可以把实践定义为是主观见之于客观的物质活动。因此说，实践是人特有的活动，人们所从事的各种物质活动都是实践。

随着社会分工和科技的不断发展，实践的形式日益多元化，但从内容上讲，主要分为三种基本形式。

第一种是物质生产实践。物质生产实践是人类最基本的实践活动，它解决人与自然的矛盾，满足人们物质生活资料和生产劳动资料的需要，同时生产和再生产社会的基本经济关系，由此决定着社会的基本性质和面貌。简单说，物质生产实践就是创造具体的物质财富的活动，主要包括农业生产和工业生产，这两个部门的生产是物质财富的创造者。

第二种是社会政治实践。社会政治实践是形成各种社会关系的实践活动，表现为人们之间的社会交往和政治活动。也可以说，社会政治实践形成精神财富，但它不是绝对独立的，它要依附于物质生产实践的需要，产生与之相适应的精神产品。与物质生产方式的变化发展相适应，社会政治实践的方式也是历史地变化的。

第三种是科学文化实践。科学文化实践是创造精神文化产品的实践活动，它有各种不同的形式，其中重要的形式有科学、艺术、教育等。很显然，我们现在所从事的教学活动就属于第三种实践形式。与前两种形式相区别，科学文化实践的典型特征是创造性，能够由已知得出未知的新知识。

实践的三种形式构成了社会实践的全部内容，物质生产实践是最基础的实践形式，决定着社会政治实践的内容与性质，决定着科学文化实践的水平与诉求；社会政治实践反映物质生产实践的客观需求，并反作用于物质生产实践的发展，同时社会政治实践也对科学文化实践具有重要的引导作用；科学文化实践服务于物质生产实践和社会政治实践的需要，不断推动人类实践的整体发展。