资本主义生产具有二重性，一方面它是物质资料的生产过程，另一方面它是生产剩余价值的过程，即价值增值过程。

作为劳动过程，也就是物质资料的过程，包括三个基本要素：即劳动者的劳动、劳动对象和劳动资料。这个劳动过程就是劳动者通过有目的的活动，即运用劳动资料对劳动对象进行加工，改变自然界的物质形态，创造出满足人们某种需要的使用价值的过程。由于资本主义劳动过程的要素都为资本家所占有，由此决定了资本主义劳动过程的两个特点：其一，工人在资本家的监督下劳动，他们的劳动隶属于资本家；其二，劳动的成果或者产品全部归资本家所有。

剩余价值是指，由雇佣工人所创造的并被资本家无偿占有的超过劳动力价值的那部分价值，体现了资本家与工人间剥削与被剥削的关系。

在剩余价值的生产过程中，工人的劳动时间分为了两段，一段是必要劳动时间，也就是再生产劳动力价值的时间。

在整个剩余价值的生产过程，无论是刚开始购买生产资料和劳动力，还是售卖新产品，都没有违背等价交换的原则，所以说资本总公式的矛盾只是假象，其实并不矛盾，关键就在于有一个特殊的劳动力商品，它的使用能够创造新价值，而且是比自身价值更大的价值。